— Спасибо и на этом.

— Ты, кажется, опять взялся за старое?

Назревала ссора. Но Катя поспешила вмешаться.

— Слушай, Ван, — спросила она с крайне важным видом, — а есть такие растения, у которых отсутствует хлорофилл?

— Есть. Это растения чужеядные — паразиты. Они живут на чужой счет. Вот заразиха, повилика… Заразиха пристраивается к корням, а повилика обвивается вокруг стеблей каких-либо растений и высасывает из них соки. У нее вместо листьев какие-то чешуйки.

Ван что-то долго еще объяснял, но Катя его не слушала. Она была довольна, что предотвратила ссору, а сейчас думала о чем-то другом. Она вынула из кармана цветастой юбки гребешок и стала расчесывать свои длинные светлые волосы.

— Ты сейчас похожа на русалку, Катя, — сказал Тима. — Как в сказке Андерсена, помнишь? От зеленого света ты сама стала какая-то бледная, а волосы — зеленоватыми.

Катя разделила волосы на две пряди и начала заплетать косы.

— Куда девалась моя лента? Тима, ты не лежишь на ней?

Тима приподнялся, посмотрел:

— Какая она?

— Зеленая.

— Нету. Поищи где-нибудь возле себя. Куда ей деваться! — Тима снова улегся.

Но лента словно в воду канула. Катя искала ее, искала, наконец махнула рукой.

— Ну ее, обойдусь и так. — Она соединила концы двух кос, вплела в них оставшуюся ленту, заложила косы вокруг головы и надела сетку.

Товарищи торопили ее. Решено было пойти дальше, осмотреть лист.

— Ван, тащи запасный маяк, — сказал Тима. — Он мне все плечи оттянул.

Смеясь и толкаясь, путешественники покинули гостеприимную зеленую «комнату».

Сначала всем захотелось спуститься в самый низ. Путь лежал через удивительные пещеры. Своды и колонны их были наполнены хлоропластами, и они светились ярким изумрудом.

Внизу, в клетках нижней кожицы листа, хлоропластов почти не было. Они виднелись лишь в тех, что, изогнувшись дугой, оставляли между собой щели устьиц. Катя подошла близко к одной из них.