Вспомнилось, как волновался и пил Азиз. Как ловил меня на крючок тайны. У рыжего была тайна. Она дорого стоила. Я это почувствовал и заглотил наживку… Даже огненно-рыжий окрас перестал казаться предосудительно-броским. Необходимо расспросить Холеру. Вытрясти из него все. И чем раньше я это сделаю, тем будет лучше.

Рука слегка дрожала, когда я вытирал выступивший на висках пот. Не убудет с меня, если задержу вылет в систему тройной, если прежде чем рвануть на поиски флота, навещу Холеру-Азиза.

Решив, что пойду против Олая Атома и даже Совета Гильдий, я направился в номер. Но не успел я сделать и двадцати шагов по коридору, как прямо по курсу нарисовалась пара наемников Иллнуанари. Еще несколько тихо подошли сзади.

— Господин Эль-Эмрана, — прозвучал вкрадчивый голос за моей спиной. — Анамгимар Эльяна желает переговорить с вами, с глазу на глаз. Мы проводим.

От звука этого голоса я покрылся липким потом. Блондин вышел и встал передо мною, поигрывая ножом.

— Катаки… Ты теперь на побегушках, приглашения носишь? — протянул я, старательно скрывая страх перед блондином, который пытал меня в медблоке порта.

— Дерзить изволите?

— Уточнять.

Катаки широко улыбнулся, повертел нож между пальцев, остановил — нацелив в живот. Глаза блондина сузились. Ни улыбка, ни взгляд ничего хорошего не предвещали.

— Я — ваш почётный эскорт, — проговорил он. — Господин Эльяна изволит злиться — вы игнорируете его приглашения обсудить дела по-хорошему. Даже от денег отказались.

— Отказался.

Быстрый взгляд по сторонам — коридор пуст, охраны не видно, да если бы она и была — немного толку. Окружили меня грамотно: нож в руках Катаки стороннему взгляду практически незаметен, наемники стоят так, что вырваться не удастся — достанут. Была бы рядом охрана — я бы попробовал.

Катаки заметил мой взгляд, молниеносно сделал выводы.

— Надеюсь, сейчас не откажетесь. Предупрежу сразу, без обиняков: сбежите, господин Эль-Эмрана, и слугам придется на фасаде вашего дома вывешивать траурные флаги. Уж не знаю, правда, по кому именно: по вам самому, или по вашему рыжему. Так что лучше уважить господина Эльяну, снизойдя до разговора.

Кажется, меня перекосило. Катаки заулыбался и спрятал нож.

— Вы можете уйти, господин Эль-Эмрана, — проговорил он. — Но тогда со следующим письмом получите голову своего сына.

Он махнул рукой головорезам, и те расступились. Но от того, что круг разомкнулся, легче не стало. У меня не было причин не верить Катаки. Нескольких минут, на которые я задержался, вполне бы хватило, чтобы устроить Рокше ловушку. Потому, когда Катаки сделал приглашающий следовать за ним жест, я пошел.

Анамгимар ждал, расхаживая в нетерпении по гостиной. Увидев меня он остановился На юном лице промелькнула тень усмешки. А меня чуть не перекосило с одного взгляда на него: высокого, стройного, юного. Не по годам юного. Выглядел Анамгимар словно мальчишка, и одежду носил подходящую больше легкомысленному юнцу — питал Эльяна слабость к шелкам, сложной вышивке золотой нитью, бриллиантам и жемчугу. Выставлял богатство напоказ, демонстрировал достаток сам, не делегируя этой обязанности ни любовнице, ни наложникам. Оттого и сам выглядел… смешно и пошло. Нувориш, выскочка, что с него взять?

Я вновь посмотрел в лицо Эльяны — невинное юношеское лицо с легким пушком над верхней губой, подумав, что вряд ли ему доводилось хоть раз в жизни бриться. Вот только взгляд темных глаз — слишком стар, зол, презрителен, а доброжелательной натренированной улыбке я никогда не верил.

— Рад, что вы решили прийти, Арвид, — произнес он.