— Ну как ты, мама? — голос сына единственный смог пробиться ко мне сквозь плотный туман безразличия.

— Хорошо, — усилием потребным для вывода корабля на орбиту я сложила губы в улыбку. Недавно казалось — избавь меня кто от генерала, я буду ликовать, но никакой радости не было. Опустошение накрыло тяжелым одеялом. Мне не хватало воздуха, чтобы вздохнуть. Как во сне я вышла зала, мимо возбужденных, перешептывающихся людей, просочилась к окну, ткнулась лбом в стекло, пытаясь ухватить губами капельку воздуха, отрешившись от гудения людского улья. Слезы так и катились по щекам, щекотя и покалывая кожу, но от холода стекла стало чуть легче.

За черным стеклом, укрытый темнотой прятался город, лишь редкие искры фонарей горели вдали: и не угадать где в этой черноте резиденция Ордо, и где мой разрушенный дом. Стекло как зеркало возвращало мне — мое же бледное осунувшееся лицо, роение толпы за спиной, стены на высоту тройного человеческого роста облицованные змеевиком, мраморные статуи, прячущиеся в нишах. Пустая роскошь… все суета и тлен.

И лишь одна мысль, обретшая силу истины, колотилась в висках: безразлично считаешь себя ты слабым или сильным. Малые ветра упрямством стачивают горы. Мне хватило упрямства открыть глаза Аторису.

Я тоже играла с Судьбой и, видимо, показалась достаточно дерзкой, чтобы она улыбнулась.