Портал открылся в том же месте, откуда вчера стартовала бравая четверка счетоводов.

Появившегося из светящегося овала брата Вита, Клаус встретил тем же приветственным ритуалом, что и вчера. А потом отвел в сторону от своих учеников, не дав ему с ними даже поздороваться, и о чем-то расспросил. Потом с задумчивым видом выслушал ответ, покивал, но не понятно, то ли сомневаясь в сказанном, то ли одобряя, и уже вместе с счетоводом подошёл к ученикам.

– Тём, Вит меня уверяет, что кольцо от принцессы харжитов означает её тайное поручение тебе, с которым ты должен идти на Юг. Так ли это?

Тём пожал плечами. Почему бы не ответить на вопрос. Он не давал клятву омерты ни Мизуки, ни Эшшу. А если начать сомневаться в Клаусе, то в Файролле делать больше нечего. Делать заклад в отношениях на риск подставы ему и в реале надоело.

– Да. Как только закончится моя помощь Базилине, я покину вас учитель. Мой долг зовет меня на Юг. Я бы хотел продолжить наше обучение и очень надеюсь, что мы ещё сделаем это. Но даже ради этого я не хочу становиться клятвопреступником.

– Я понимаю, о чем ты говоришь, ученик. Выслушай в этом случае брата Вита и мой тебе совет, согласиться на его предложение, ибо оно выгодно и тебе и ордену Плачущей Богини. Но я забежал немного вперед. Пусть брат Вит сам скажет, с чем он прибыл к нам.

– Здравствуй Тём, здравствуй Эшшу, – брат Вит сегодняшний был не в пример вежливее брата Вита вчерашнего.

– У меня приглашение тебе, Тём, от казначея нашего ордена брата Юра, посетить его в резиденции ордена. В случае согласия, ты будешь доставлен к нему порталом и после разговора, при любом его исходе, возвращен обратно.

– Увы, я не могу покидать окрестности Садика, пока не выполню наложенный на себя обет искупления гордыни.

– А в чем заключается твое искупление?

– Я должен срубить это дерево, – Тём указал на предмет своей борьбы, – оно последнее из тех, что я должен убрать, расчищая место под новую жизнь.

– Эта единственная причина, по которой ты не можешь меня сейчас сопровождать?

– Да. Других причин нет, – немного подумав ответил Тём.

– Мою помощь примешь?

– Приму.

Вит мягко «отжал» топор из рук Тёма и с размаха вонзил его в сухой ствол. Норд, ожидавший, что топор со звоном отскочит от ствола после такого удара, как это было у него и заранее злорадно улыбающийся, стёр со своего лица улыбку. Топор в руках Вита действительно рубил ствол, как и должен это делать улучшенный топор лесоруба.

Тёму оставалось только посожалеть. Эх, кабы раньше-то знать, что с помощью таких добровольных помощников можно было ускорить процесс, то уже бы гулял вольной птицей. Вероятно, но не очевидно. Требует дополнительной проверки. Вот только ставить эксперименты, каждый ли НПС смог бы помочь в деле преодоления штрафных санкций, или только тот, которому ты нужен позарез, он в ближайшем будущем не планировал.

После того, как с упавшего последним дерева, были обрублены ветки, а его ствол лег в ряд с ранее срубленными, Тём зашёл к Базилине.

Та поблагодарила ученика инквизитора за работу и предложила выбрать любой из стволов срубленных им деревьев. Неожиданно раздалось знакомое «дзынь». В почте было два сообщения. Когда упало предыдущее сообщение, Тём не слышал и начал читать с последнего пришедшего к нему.