– В замке. Поэтому мы и обращаемся к тебе за помощью.

– Если дети Ананизарты так слабы, почему бы вам самим не разобраться с ними? – прищурился я. – У этого задания очень неприятный запашок!

Лот впервые с начала разговора шевельнулся. Кажется, все происходящее сильно не нравилось богу войны и крови, а мои слова стали последней каплей. Нас всех окатила аура раздражения и злобы, рыцарь в окровавленных латах обратился в огромную красноглазую тенептицу. Издав яростный клекот, она взмыла вверх, пронзив невесомые своды Сумеречного Шпиля. Серые боги остались втроем.

– Брат недоволен, – тихо сказал Тормис. – Он тоже хочет драки. Однако стоит смотреть дальше, чем одна битва.

Он повернулся ко мне и продолжил:

– Мы способны уничтожить их, Кот! Но это может стать первым камнем, который стронет лавину. Дети Ананизарты – это еще и потомки Баала, и Боги Тьмы придут из Бездны, чтобы отомстить.

Я понемногу начал понимать, в чем загвоздка. Пантеон Тени опасается, что нападение на потомков Ананизарты Боги Тьмы воспримут как объявление войны. А они ослаблены потерей Спящего, да и вообще, как я уже понял, Боги Теней никогда не спешили вступить в открытое противостояние, предпочитая действовать чужими руками.

Например, моими.

А сейчас, значит, предоставлялся хороший шанс покончить с ослабленным Домом Тьмы раз и навсегда. Меня, впрочем, интересовало несколько нюансов:

– А мне, значит, гнев Пантеона Тьмы и Закон Равновесия не страшен?

– Ты – Один из Семи, – сказала Гелла таким тоном, будто это все объясняло.

– И игрок вдобавок, – подчеркнул Тормис, – Такие как ты и созданы для того, чтобы менять Равновесие.

Странные речи ведут Боги насчет «Семи Братьев». Такое ощущение, что они лучше осведомлены о назначении аварийного протокола, чем я. Возможно, Балабанов, Свечкин и Романова о чем-то умолчали? Качай информацию, Кот!

– Не понимаю. Вы говорите о Семи Братьях? Но почему?

– Поймешь в свое время. Разве ты не понял, что за всё в Сфере надо платить, даже за знание? – ответил мой покровитель. – Все платят по разному: деньгами или сталью, честью, любовью или гордостью, но убежать от расплаты не удалось никому. Это и есть Закон Равновесия.

Как же они любят играть словами! И списывать все на пресловутый балансир Сферы, управляемый трансцендентным «процедурным генератором». Никто не понимает толком алгоритмы его работы, и Боги тут вряд ли существенно отличаются от игроков. Ладно, попробую спросить в лоб:

– Что вы знаете о Семи Братьях? Почему именно Семь Братьев могут изменять Равновесие?

На мгновение серые боги застыли, вся троица разом, «замороженные» внезапным вопросом. Я уже несколько раз видел такой ступор, сходивший на НПС при поворотах диалогов или действиях, которые не мог обработать управляющий персонажем искин. Вдруг подумалось – а ведь Вельди никогда «не зависала», хотя мы с ней вполне откровенно обсуждали игроков, мироустройство Сферы и много других скользких тем. Интересно, почему? Первой очнулась Гелла, встряхнула волосы, насмешливо спросила:

– Один из Семи расспрашивает о Семи Братьях? Это забавная шутка, игрок.

– Не тяни время! – сурово нахмурился Трогг. – Да или нет?!