Экзотическое грибное вино пошло на ура. Обстановка за столом становилась все более непринужденной. Раскрасневшаяся Хельга устроила небольшой концерт на лютне, исполняя на заказ любимые песни участников застолья. Вес-Надаль заговорила с Вельди, девушки начали беседу, неожиданно найдя общие темы.

Фейана открыто кокетничала с Алексом, Трайнул и Пламень сообразили матч по гномьему армрестлингу, Юниты и команда Борланда явно устроили состязание «кто кого перепьет». А Гробовщик незаметно придвинулся ко мне поближе.

– Первая Дева передает привет, – сказал он, окутывая меня облаком табачного дыма, – привет и послание.

Я аккуратно развернул трубочку письма, которое он сунул мне под столом. На первый взгляд это было обычное торговое послание. Романова официально извещала, что мое предложение по снабжению Серебряного Оплота кораблями принято и перечисляла список необходимых им видов корпусов, а также дополнительного обвеса, которое должно быть на них установлено. Но почему письмо передано со Свечкиным, ведь гораздо проще…

– Обрати внимание на количество и номера модификаций, – кашлянул Свечкин, – Потянешь?

Количество, модификации, цифры рядом с названиями… Судя по всему, Первая Дева решила собрать великую армаду – прикидывая потребности Оплота, я не рассчитывал на такие объемы. Зачем ей столько кораблей? Подобный заказ на несколько месяцев займет все Миры-Кузницы, да и вложить тут нужно не двадцать, а все сто двадцать миллионов. Нужно думать, где взять деньги, или отказываться.

М-да, задачка. Надо поразмыслить на свежую голову.

– Необходимо все просчитать, заказ действительно крупный, – тщательно подбирая слова, ответил я. – У меня сейчас возникли срочные дела, пора кое-кого навестить в Бездне.

– В Бездне? И кого же? – усмехнулся в пшеничные усы Рокки.

– Баала. Слышал о таком?

Гробовщик вдруг резко прижал палец к губам. Оглянулся вокруг, нащупал что-то под одеждой и тихо сказал:

– Не произноси его имени вслух.

– Почему? – удивился я.

– Не надо. Называй его Король Демонов, Владыка Бездны – как угодно, но не произноси его имени. Вне защищенных мест это опасно.

– Да почему же?

– Это истинное имя. В Сфере это не просто сотрясание воздуха. Ты можешь привлечь его внимание, он услышит тебя.

– Ты серьезно? – усмехнулся я.

– Абсолютно. Он величайший из оракулов Сферы. – Поежился Свечкин. – Они могут искать, провидеть, предсказывать. Много чего умеют. Звать их вслух – все равно, что зажечь сигнальный костер. Имя оставляет след, по которому можно пройти. Понял?

Я, кажется, действительно догадался. Знакомство с Тарой и Олафом, поиск Вельди с помощью истинных пророчеств дали мне некое понимание того, как работает эта механика в Сфере. Если представить Либрос как информационное поле, в котором сохраняется все когда-либо сказанное и сделанное, а оракулов – как серферов, способных взаимодействовать с этой средой, то «Баал» – нечто вроде маркера, ключевого слова, некой ссылки для быстрого поиска, по которой владелец «истинного имени» способен отследить все источники. Аналогия очень грубая, но передает суть. Единственный момент – в Сфере миллионы игроков и НПС, наверняка тысячи раз в день звучит имя грозного Короля Демонов, в этом потоке «белого шума» сложно отыскать именно меня.

– Понял, – кашлянул я.