– Некогда болтать! Задержите демона-перевозчика!

Игвар, которого эриния назвала Аазом, тихо шипел, припертый к поручням частоколом клинков «Бестий». Деваться ему было некуда, а нам требовался перевозчик.

– Отвезешь нас в Костяной Дворец? – осведомился я, раздвигая бойцов Лу и бестрепетно подходя поближе. С этими адскими тварями всегда нужно разговаривать с позиции силы, иначе они не понимают. Тесное общение с Суккубатом все же пошло мне на пользу, принеся толику необходимого опыта.

– Чем вы-с заплатите-с? – осведомился Ааз. Он не казался особенно испуганным. – Мы принимаем-с оплату только душами-с…

Хоткот: О каких душах они все время болтают, Фэй? У них что, есть «пожиратели»?

Фейана: Имеется в виду смерть. Демоны поглощают часть опыта, убивая жертву, и таким образом развиваются. Им платят смертями, понимаешь? У них есть специальные артефакты-фиалы для поглощения и хранения экспы. Ими меняются, торгуют, в Бездне это ходовой товар.

Хоткот: То есть, заплатить душами – означает позволить себя убить, один раз или несколько?

Фейана: Бинго!

– Тебя устроит одна душа? Одна-единственная, но очень-очень ценная? – вкрадчиво переспросил я демона-перевозчика.

Я не представлял, как ветхие и утлые суденышки, гниющие внизу у причалов, могут нас куда-то доставить. Однако всё оказалось не так, как я думал. У демона-перевозчика не было лодки. Он сам был кораблем!

Стоило нам спуститься к воде, как Ааз молча бросился в свинцовую воду, мгновенно исчезнув в глубине. Я подумал, что он решил сбежать, невзирая на заключенный контракт, но спустя несколько секунд воды Стикса отхлынули, шумными потоками сбегая по спины всплывающего существа.

Мы увидели гибкое рыбье тело, покрытое чешуей, большая часть которого скрывалась в глубине. Поднялся, разворачиваясь, спинной костяной гребень в два человеческих роста, служивший подобием косого паруса. В воде лениво двигались огромные полупрозрачные плавники. Фейана первой бестрепетно шагнула на спину странного создания, занимая место в ряду естественных углублений вдоль паруса-плавника.

– Не медлите! Надо уходить! – предупредила она, – это и есть перевозчик, все нормально…

Перепрыгнув на скользкую рыбью шкуру, я помог перебраться Вельди. «Бестии» поспешно следовали за нами. Нужно было спешить – возле Ржавой Пристани разворачивалась настоящая битва. Над ней с диким ревом и клекотом демоны Инфернального Легиона схлестнулись с рейдом «Шивы», и иллюминация боевых заклинаний окрасила пыльное небо Бора разноцветным фейерверком.

– Это уникальная демоническая Форма, – пояснила Фейана тем, кто ни разу не пользовался услугами перевозчиков Стикса, – это не питомец, а сам Ааз, все игвары могут трансформироваться в форму демонической рыбы. Они одни из немногих существ, способных жить в водах Стикса…

Плотный туман, вечно стоящий над водами Стикса, поглотил нас, сомкнувшись со всех сторон непроницаемой стеной. Несколько минут мы плыли в условиях нулевой видимости, а затем вокруг пассажирского отделения с шипением расправился полупрозрачный купол. Будто надули воздушный шарик, внутри которого оказались мы. Без предупреждения, вызвав непроизвольный крик у самых неподготовленных, Ааз нырнул, вокруг забурлила серая непрозрачная вода. Судя по траектории, он круто уходил на глубину, пытаясь подальше уйти от битвы, закипевшей над Пристанью.

– Далеко Костяной Дворец? – осведомился я у Фейаны, но «Первопроходец» лишь пожала плечами. Лу, прекратив беседу со своими сокланами, вдруг обратилась ко мне:

– Может, объяснишь, что произошло на Пристани? Что за джедайские штучки? Это какой-то новый вид «Контроля»?

– В «Гонце» скажу, – коротко ответил я, переходя в мессенджере в отдельный канал, на котором тут же появилась иконка кланлидера «Бестий».

Хоткот: Короче, у моей «пешки» есть способность к массовому гипнозу.