— Ты путаешь причину и следствие, юный маг, — начала терять терпение Селемирра. — Даже если бы я не попыталась предупредить, это ужасное все равно случилось бы. И даже в худшем своем варианте.

Эти слова заставили Сола задуматься. Нет, сразу доверять малознакомой старушке, назвавшейся его двоюродной бабушкой, он не спешил. Но рациональное зерно в её словах всё-таки было. И он решил послушать.

В изложении колдуньи знакомые события сложились совсем в другую историю.

Жили-были две сестры. Старшую звали Селемиррой, а младшую — Селестиной. К моменту, когда родилась младшая, Селемирре было уже двенадцать лет и последние пять из них она проходила обучение у двоюродной бабушки. В их роду некоторые из старших дочерей наследовали дар, который раскрывался к шести-семилетнему возрасту. После чего девочку отдавали одной из старших колдуний семейства для обучения. Почти весь год будущая колдунья жила у наставницы, лишь иногда приезжая погостить у родителей. По этой причине особой дружбы между сестрами не возникло, даже если не брать в расчет довольно значительную разницу в возрасте.

Но Селемирра любила свою семью и приглядывала за благополучием родителей и сестры. У молодой колдуньи довольно рано проснулся редкий дар предвидения, с помощью которого она старалась оградить близких от неприятностей, заранее предупреждая об опасностях. Но пока она была ребенком, на эти пророчества обращали мало внимания. А потом и вовсе стали относиться с опаской, подозревая в насылании бед. И девочка перестала рассказывать о своих видениях родителям. Её наставница, опытная колдунья, напротив, всегда с интересом выслушивала пророчества и поощряла ученицу развивать свой дар. Зельеварение и искусство заклятий — обязательная программа для любой ведьмочки, поэтому и эти знания будущая колдунья применяла с успехом, радуя наставницу.

Когда младшая сестра собралась замуж, Селемирра решила посмотреть на нити судьбы Селестины и ее будущего мужа. И то, что она увидела, напугало колдунью. Эти две нити действительно сплетались, что сулило счастливый брак и взаимную любовь на долгие годы, но вот никаких новых нитей на будущее не давали. Брак должен стать бездетным. А с учетом того, что колдуньи не заводят семьи и практически всегда бездетны, то их род может прерваться. Иногда, у колдуний с совсем слабым даром могли появиться дети, сильный же исключал такую возможность, а Селемирра обладала очень сильным даром. Она попыталась предупредить родителей и сестру о такой опасности, но ее опять не поняли, обвинили в ревности и практически прервали общение.

Долгие годы, обиженная таким отношением родных, она полностью посвятила совершенствованию своих знаний и навыков и достигла значительных успехов. Даже наставница иногда просила совета у своей ученицы, успевшей пройти обучение у самых сильных колдуний королевства. А потом Селемирра решила проверить, как обстоят дела у сестры. Детей в этом браке, как она и видела с самого начала, не было. Супруги перепробовали все способы лечения, обращались за помощью к магам и колдуньям, но безрезультатно. И Селемирра решила помочь сестре. Подняла все старинные рукописи, переговорила со всеми своими наставницами, решилась попробовать использовать для создания амулетов магические камни… Теперь способ помочь сестре был, но как попасть в дом, в котором тебе не рады и в котором тебя обвиняют во всех бедах?

За прошедшие годы обе сестры изменились. Младшая из восемнадцатилетней юной невесты стала зрелой и чуть полной тридцатисемилетней женщиной, еще достаточно молодой, чтобы родить, но уже мало походившей на ту худенькую большеглазую девочку, которой когда-то была. Старшей было около пятидесяти лет, она почти полностью поседела и как будто ссохлась, на худом лице, покрытом морщинками, нос стал казаться больше. Вряд ли кто-то назвал бы сейчас этих двух женщин сестрами, настолько мало они походили друг на друга.

Селемирра устроилась помощницей на кухню, иногда заменяла горничных, когда тем давали выходной. Через месяц работы в доме она все сделала. Подготовленные амулеты были тщательно спрятаны в основании кровати супругов. Специальные травы упрятаны в мешочки, подобные тем, что использовались для ароматизации и отпугивания моли. А вскоре представился случай добавить в вечерний чай для Селестины и ее мужа особый отвар, над которым колдунья прошептала заклятие. Проработав у сестры еще один месяц и убедившись, что усилия увенчались успехом, Селемирра покинула сестру. Через девять месяцев после «чаепития» у сестры родился сын, которого назвали Бегджой. Да-да, в этом семействе любили давать мальчикам редкие имена, юный лорд Бегджой Маргрейв не стал исключением. И опять на долгие годы пути сестер разошлись, хоть младшая и не подозревала о вмешательстве старшей в свою судьбу.

Когда почти тридцать лет спустя молодой маг Бегджой Маргрейв решил жениться, Селемирра вновь решилась вглядеться в будущее влюбленных. И опять ее сердце наполнилось горечью. Если эти двое соединят свои судьбы, то уже через пять лет обе нити оборвутся, а её род прервется окончательно. Она попробовала предупредить племянника, потом свою сестру, но семья встретила недоверием и страхом. Её боялись как причины будущих бед.

К счастью, молодому лорду и его жене родители уступили родовой замок Маргрейвов, в надежде, что он вскоре наполнится детскими голосами. Сами они переехали в небольшой особняк неподалеку, в их возрасте длительные переходы по лестницам замка становились уже утомительными, а новое жилище оказалось гораздо удобнее и уютнее. Таким образом и получилось, что молодожены расположились бывшей спальной родителей лорда, где всё еще стояла кровать со спрятанными когда-то амулетами, заряженными колдуньей. Селемирра постаралась проникнуть на кухню, попросив ночлега. Колдовские ли чары помогли, или же сердобольность экономки, теперь уже неизвестно. За этот вечер Селемирра успела провернуть свой фокус с чаем, её волшебный чай был выпит молодоженами, а через девять месяцев первый крик Солгрейда был с восторгом встречен всеми Маргрейвами.