Часть вторая

- Трибун Шуйций, Двадцать Шестой Легион разбил восточные ворота крепости - Мрачно доложил легат Нариций командующему Центральной группировкой - Ворота пали. И я дал команду легионерам отходить на исходные позиции. Всем. На сегодня штурм закончен. Мы потеряли около двух сотен легионеров Двадцать Шестого Легиона и сотни три из остальных. Их катапультчики свое дело знают и недостатка в боезапасе не испытывают.

- Что? - Мужчина в начищенных до блеска латах поперхнулся вином - Вы взяли ворота и отошли? Почему? До взятия города остался один шаг! Усильте натиск. Возьмите Тридцатый Легион и войдите в этот проклятый городишко! Если вы все же смогли взять ворота и проход в город открыт! Задавите осажденных массой, в конце концов! Пробивайтесь в город, не считаясь с потерями!

- Мы ворота разбили, а не взяли, мой трибун - Мрачно уточнил легат, с завистью поглядывая на стоящий на столе командира кувшин с вином - ему тоже хотелось пить - За воротами - крепостная стена. Проход заложен камнем. Полностью! От низа до верху. Заранее приготовленными блоками. И, судя по всему, на всю толщину стен. Так что мы не продвинулись ни на шаг, и так город мы не возьмем. Есть подозрение, что остальные проходы в таком же состоянии. То есть для взятия города надо ломать стены. Понимаете, у нас нет штурмовых лестниц. Да легионеры и не смогли бы их поднять на такую высоту - представляете, сколько весит лестница высотой с пятиэтажный дом? И осадные башни мы не можем собрать - в этой проклятой стране нет лесов. А которые и были - треклятые варвары все вырубили перед отходом. Остатки мы давно уже пустили на дрова.

- У нас есть шанс проломить стену? - Трибун обессиленно опустился на стул. Его последняя надежда пополнить запасы провианта таяла как дым - Если долго бить в одно место, то можно получить дырку в стене! И пройти через пролом.

- Если долго бить в стену этой клятой стены, то можно получить сверху на голову кувшин с зажигательной смесью вместо дыры - Мрачно уточнил легат - И подкопаться под стены мы не можем - те, кто строил эту крепость, очень хорошо знал фортификационное дело. Крепость стоит на скале. Поэтому пробивать штольню под землей мы будем несколько месяцев. Причем, абсолютно без гарантированного результата. Для обрушения стены одного хода не хватит. А пробить много подкопов мы просто не сможем. И, если быть совсем честными, мы и один не пробьем. У нас нет еды. Вообще. Азалийские варвары подвели под берег свои фрегаты. Они уничтожают любую лодку, пытающуюся выйти на рыбную ловлю. Противопоставить им нам нечего.

- Еды нет совсем? - Хмуро уточнил трибун - У тебя есть предложение, что нам дальше делать? Если у нас нет еды, нет связи с остальными войсками и взять этот город шансов тоже нет.

- Легионеры уже начали жрать кожаные ремни от амуниции - Угрюмо буркнул легат, стараясь не смотреть на своего командира - Уходить в глубь страны уже поздно. Через пару-тройку дней люди начнут падать в голодные обмороки. Уже сейчас половина наших легионеров еле передвигают ноги, и в бою от них толку будет мало. И еще... Они взбунтуются, мой трибун, если Вы до вечера не найдете выход. Вырежут весь офицерский состав и пойдут грабить побережье. На котором грабить нечего. И азалийцам останется только вылавливать и уничтожать мелкие группы мародеров.

- И что ты предлагаешь, легат? - Трибун отчетливо понимал правоту слов преданного командира своего личного легиона - Город мы не возьмем, продовольствия у нас нет и не будет. И если взбунтуется хотя бы пара легионов, то мало никому не покажется. А они вполне могут взбунтоваться. В составе группировки почти треть легионеров - из окраинных гарнизонов. То есть не ракийцы. И у них нет желания умирать за правящую ветвь власти.

- Надо сдаваться - Почти неслышно произнес легат - Мы не выиграем эту войну. Азалийцы хорошо подготовились. А Империю подвела излишняя самоуверенность. Мы никогда еще не проигрывали войны. Если не считать того конфликта с Реалгией. Но тогда не было сухопутных сражений. И за все ответил флот. А сейчас виноватыми будем мы.

- Да все я понимаю! - Вспылил высокопоставленный имперец - Только что будет с нашими семьями? Император нашу сдачу в плен родственникам не простит! И ты должен понимать, что с ними будет. С ними, а не с нами!

- А он и проигрыша в войне не простит - Легат опустил глаза в пол, судорожно сжимая рукоять меча - Сами знаете - даже если нам и удасться вернуться в Империю, то будет казнен каждый десятый легионер. А нас, как командиров, всех развешают на крестах. Только мы не вернемся, трибун Шуйций. Император не погонит за нами галеоны. И я совершенно не уверен, что у Империи они еще остались. Судя по тем сюрпризам, которые азалийцы приготовили для нас, то и для флота у них что-нибудь припасено.

- И доказать, что вся военная компания изначально была обречена, нам просто не дадут - Глухо произнес трибун - И на что рассчитывал наш генеральный штаб, когда отправил нас сюда без запасов провианта? На богатые прибрежные города? Так мы высадились не у городов, у капитанов галеонов были неточные карты! Или наоборот, слишком точные, только рисовали их не мы, а для нас. Азалийцы. Это - военная крепость, легат, это не торговый город!.И что то мне подсказывает, что даже если бы мы высадились у городов, то картина была бы такая же, как и в окрестных деревушках - брошенные дома и вычищенные до последней крошки продуктовые склады. Мы за все время ни видели ни одного местного жителя. И нам не досталось ни одной лошади! Азалийцы переиграли Империю. И победили еще до того, как мы пристали к берегу. Нариций, мой штаб охраняют мои легионеры? Пусть будут в состоянии полной боевой готовности. К палатке никого не подпускать. Никого! Включая легионеров других легионов. Собери легатов и всех командиров ко мне на совещание. Будем решать вопрос о сдаче в плен. И если они будут против... Надеюсь, легат, мне не надо тебе объяснять, что из этой палатки должны выйти только те, кто примет ... правильное решение. Остальные не должны добраться до расположения своих бойцов. Иди, выполняй.

+*+*+*+*+

- Крис, Центральная группировка имперцев сдается - Хайри Тори выглядел уставшим и не выспавшимся - Там примерно шестьдесят пять тысяч бойцов. Но с ними будет проще - у нас осталась только их Южная группировка, застрявшая у реки Рошалийки. У этих запала может хватить еще на неделю, максимум. После чего они тоже сдадутся. Так что путь для пленных на ту сторону Рошалии открыт.

- Так, проходы через центральную Рошалию для конвоев пленных открыты - Довольно улыбнулся Кристофер Первый - Этих сдавшихся сразу перекидывайте на границы и в Пустошь. Не знаешь, там много рескийцев?