Часть первая

- Еще раз кто-нибудь заикнется при моем муже о равноправии полов - придушу лично - Мрачно пообещала входящая в комнату Мариэль - А то ему эта идея очень нравится! Сегодня спросил, когда я его на романтическую прогулку приглашу. И выдал список рестораций, в которые я его должна сводить! И еще добавил, что так уж и быть, украшения ему можно не дарить. Сволочь!

- В Рошалии теперь будет новый начальник службы безопасности? - Кэрриган с трудом спрятала улыбку, что бы не злить и так злющую подругу - И куда ты труп дела?

- Довольный жизнью и собой труп пошел на работу плести очередные интриги - Мариэль уселась на диванчик и пододвинула к себе вазочку с конфетами - Не могу же я оставить сыновей без отца! Надо срочно дочь родить, пусть она Дэну нервишки помотает. А то слишком разговорчивый стал в последнее время! И кто рассказал ему шуточку про пожелание женщине трех зверей? Про лисицу на плечах, льва в постели и барана, который все это оплачивает? А то он мне заявил, что вместо северной лисицы на плечах он мне может одну из замковых рысей освежевать, спать я могу с Лёвой на подстилке, а такая овца, как я, вполне в состоянии и сама все свои прихоти оплатить!

- Так, понятно, Мариэль опять Дэниса довела до белого каления - Кэрриган тяжело вздохнула - Марь, а ты не пробовала с ним не ругаться?

- Пробовала, но не получается! - Мариэль закатила глаза - А что он вредничает? Мне же скучно! И вообще, муж он мне или не муж? Если с ним даже поругаться нельзя? Ну и для чего мне тогда муж нужен?

- Тебе рассказать, зачем мужья нужны? - Прыснула от смеха Кэрриган - Я думала, ты знаешь. Марь, у вас два сына, а ты все как маленькая. Жалко, Альки нет - она бы тебе рассказала, видела я у детишек парочку книг такой тематики, когда они над муллой издевались. Но ты, пока её нет, можешь Кама-Сутру почитать. Ладно, хватит хандрить, давай лучше делами займемся.

- И ты меня не понимаешь - Огорчилась Мариэль, вытаскивая из вазочки горсть конфет - Нет бы посочувствовать бедной и несчастной девушке! А еще подругой называется. Все Элис расскажу! И тебе будет стыдно. Хотя это вряд ли. Ладно, что там еще случилось?

- Так, бедная и несчастная, хватит прибедняться и жаловаться на судьбу, все равно кроме тебя самой в это не поверит - Кэрриган попыталась отнять у Кэрри вазочку с остатками конфет - Дэн тебе говорил про обмен трофейного имперского оружия на рабынь в Царствах? А монополия на его поставку, между прочим, у нас. Мы как, возражаем?

- Конечно, возражаем - Возмутилась Мариэль, гневно сверкнув глазами - Кстати, а почему мы возражаем? У нас своего железа все равно пока еще нет. И галеонов для доставки тоже нет. Ни одного самого завалящегося. И рабыни нужны. Но мы все равно возражаем! А то мужья расслабятся еще. Надо с них за это что-нибудь стребовать. Кэрри, а чего у нас еще нет?

- Со слов моего мужа - совести - Вздохнула рошалийская королева - Но этого и у них тоже нет, так что не поделятся. Но ты права - что-нибудь стребовать надо хотя бы из принципа. А идей никаких.

- Может у Криса лошадей отобрать, а у Дэна - терьерчиков? - Задумчиво протянула Мариэль - Правда, я понятия не имею, на кой грых они нам нужны, но на все остальное мы уже свои лапки наложили. Хотя лучше не надо, должны же у мальчиков хоть какие-то игрушки остаться. А то еще какие-нибудь глупые мысли в головы полезут. Например, про рабынь.

- Наши скорее еще какой-нибудь переворот в соседнем королевстве затеют - Не согласилась с подругой Кэрриган - Им по бабам бегать некогда. Крис говорит, что ему и меня одной слишком много, если я капризничать начинаю. Так что лошадей и собак наших мужчин трогать не будем. Но и просто так это дело оставлять нельзя. Мариэлька, хватит лопать конфеты, вот станешь толстой - и Дэнис тебя любить не будет.

- Ничего страшного, в таком случае на его торжественные похороны я денег наскребу - Зловеще пообещала Мариэль, сгребая оставшиеся конфеты себе в карман - Пошли к девчонкам, их озадачим. Пусть тоже головы поломают, что нам еще от мужей надо. А то расслабились совсем без нашего чуткого руководства. И Трояну свадебными приготовлениями мы уже замучали. Кажется, она уже готова вернуться к Великому Конунгу и обратно в невесты попроситься. Хотя от нас так легко еще никто не уходил! Пошли, нечего рассиживаться! У Алексии вроде как тортик сегодня должен быть.

+*+*+*+*+

- Виконт Элси, пришло сообщение от дозорных - Вестовой после короткого стука появился в дверях капитанской каюты - Имперский флот завтра к вечеру будет здесь. Точнее, его головная флотилия. Примерно сто пятьдесят галеонов и около трех сотен фрегатов. Они без абордажных команд, как и ожидалось. Всех высадили на берег. Какие будут распоряжения?

- Начинайте сцеплять наши суда - Командующий рошалийским флотом довольно улыбнулся - Особенно тщательно проверить крепление яхт, на них основная надежда. Завтра к обеду уходим в Течение. Мы имперцев при выходе подождем, когда уже они в сцепке будут. Будет им маленький сюрприз. А где оставшиеся имперские посудины?

- Идут следом за первыми, с разницей примерно в половину суток. - Рошалийский моряк ухмыльнулся - Так что мы с ними разминемся. Кого здесь из разведчиков оставляем?