− Ну, тихо, тихо. Перестань, − прошептала я, хотя было ясно, что сквозь толстое стекло мой голос до нее не доходит.

Но она довольно быстро затихла, мышцы расслабились, лицо приобрело более спокойное выражение. Возможно, тому поспособствовало мое присутствие, по крайней мере, хотелось в это верить. Я сидела рядом с аквариумом, поглаживала пальцами холодное стекло, и думала о том, как это все-таки странно и страшно – видеть себя со стороны.

Тут меня словно обухом по голове ударило. Мне неспроста показалось, что Мрюха, гораздо меньшего размера, чем тогда, когда он был весь оплетен оборудованием. Он, и вправду, сильно меньше! Не исключено, что у них имеется несколько подопытных животных, но что, если… Это тот же самый мрюк, но в пору своей молодости?

И как я сразу не обратила внимание? Я потрогала свою голову – волосы были еще на месте.

А это значит, что сейчас я нахожусь в прошлом!

Теперь я знаю, кто все эти люди, плавающие здесь в аквариумах. Это человеческие ростки, которые, когда они дозреют, будут высажены в почву искусственно созданной вселенной – моей вселенной. А вместе с ними там появлюсь и я – та, что корчится сейчас от боли за стеклом, и та, что стоит напротив нее и гладит стекло рукой. Только, ступив на землю, я все забуду, и аквариум, и ученых, и проживу в счастливом неведении целых полгода.

Если бы та, что плавает сейчас в аквариуме, могла слышать меня, что бы я ей сказала? Теперь-то, после всего пережитого, я могу прекрасно вообразить этот монолог:

− Ты – глупая маленькая девочка, в голове которой содержится куча информации, но нет никакого библиотекаря, чтобы всем этим грамотно распоряжаться. Ты думаешь, что хорошо разбираешься в людях, но по факту не можешь сделать правильный выбор, с кем иметь дело. Заслоняешься от света, что исходит от одних, и с головой погружаешься во тьму других. Всегда думаешь, что можешь перехитрить всех вокруг, но на самом деле, перехитрила только саму себя и села при этом в лужу. Создала зачем-то эту мерзкую цепочку: использовала Илью только потому, что он был не против, а Сергею позволяла пользоваться собой. Зачем тебе понадобился этот противный женатый мужик? Да чтобы казаться круче сверстниц, только и всего. Хорошо, что они не видели, как «круто» ты выглядела, лежа на полу гостиничного номера, зареванная и побитая. И какой же надо быть по-детски наивной, чтобы после того не пойти в полицию, а решить использовать метод адептов вуду. Подумать только, бредятина какая: пыль с кладбища вуду! И она, действительно, сработала, вот только, по закону подлости, не так, как хотелось.

Да, наворотила ты дел, Чернобурова. Но все, что ты сделала, не так страшно, по сравнению с тем, что устроили эти «дубы-колдуны». Теперь одного желания не хватит, чтобы все это расхлебать.

Что же мне попросить у склизкого шара желаний?

Спасти себя и вернуться домой, в то же место и время, откуда все началось? Хорошо, но сколько мне удастся там прожить? Еще недельку? Чуть больше? Даже если я не стану вдыхать пыль, схлопывание Мультивселенной и без моего участия, рано или поздно, произойдет. А дальше – смерть, уход в небытие. Или вернуться в какую-то другую, более раннюю точку времени, скажем, в детство, чтобы получить возможность хотя бы еще раз пережить прошедшие годы?

Или поступить как супергерой и спасти Мультвселенную от сжатия? Но единственный путь к этому – предотвращение создания моей, искусственной вселенной.

− Что же делать? – спросила я себя, плавающую в аквариуме, как будто могла получить ответ. Конечно же, из ее рта только выплыл ленивый воздушный пузырек, поэтому пришлось додумать ответ самостоятельно:

− Не лучше ли проявить благородство и пойти по третьему пути? Пожертвуешь собой и своей вселенной, которой, все равно, быть не должно, зато какое количество людей спасешь!

− Пф, благородство! – фыркнула я, продолжая диалог с самой собой. – Такое бывает только в мультфильмах. Ну, спасу кучу народу. Но как же я?! Я тоже человек, ничуть не хуже, чем они все. Мне тоже хочется жить.

− В то время, когда тебе кажется, что шансов выжить нет, у тебя их бесконечное множество. Да, если ты выберешь второй путь, тебя не станет, но ты продолжишь жить в других мирах, в лице таких же девочек, как ты и я. Наших с тобой двойников.

В этот момент я приняла решение, поэтому медлить было нельзя, чтобы вдруг не передумать. Шарику, который все это время был крепко зажат у меня в ладони, я прошептала:

− Пусть колдуны свернут свой проект как можно скорее.

Нужно дать возможность жить другим. Я умру, но, в то же время останусь. И умру я не зря!

Как и в прошлый раз, взгляд мой подернулся магнитофонной рябью, а когда она прошла, то вокруг все осталось неизменным. По-прежнему я стояла в полутемном зале, отражалась в стекле, за которым плавала еще одна я.