Чтобы не плодить лишних сущностей, старший помощник включил имидж Шрама — его тут ждали — пусть на него и любуются. При виде страшного врага и мертвых тел, распростертых на полу, «камикадзе» сбились в тесную кучу, словно бараны в кошаре, вокруг которой воют волки и, оцепенев от ужаса, затравленно уставились на Дениса. Но, как показала практика, не того они боялись!

Как только из ниоткуда возникла Адская Собака, во всем своем великолепии сияющих глаз и огненной морды, а потом еще и рыкнула, все оцепенение слетело с «добровольцев», как осенняя листва под порывами ураганного ветра, и набирая скорость и подвывая от страха, они помчались туда, куда требовалось старшему помощнику — сначала на второй этаж, потом — на третий и, наконец — в комнату с открытой дверью, где располагалась Золотая Жаба. Вслед за ними мчался Адский Пес, а замыкал кортеж старший помощник, включивший режим невидимости. Его выдавали только дырокол и серп, но он надеялся, что в общей суматохе, Жабе будет не до таких нюансов.

Как только «камикадзе» облепили защитный купол, Денис тут же устроился у них в ногах и стал тыкать в стационарную защиту серпом со скоростью челнока швейной машинки. Пузырь замерцал, заискрил, словно электросварочный аппарат, и это, наконец, вывело главу «Детей Ночи» из оцепенения, в которое он впал при виде соратников, навалившихся толпой на защитный периметр.

— Чего приперлись, уроды мохноногие!?! — взревел Мастер Грюневалт. — Жить надоело, куры гнойные!?! А ну, пошли вон отсюда, козлы позорные!!!

Из-за того, что защитное плетение не показывало конкретное место, где на него оказывалось вредоносное воздействие, а лишь красиво мерцало всем куполом, демонстрируя само наличие такового, диверсионная деятельность старшего помощника не привлекла внимания Золотой Жабы, посчитавшей все происходящее коллективным безумием, охватившим личный состав его организации.

«Добровольцы», между тем, оказались между молотом и наковальней — сзади ужасная собака, впереди — не менее страшный начальник. Не понимая, что им делать, они в панике завозились и это лишь усилило давление на защитный купол, что, в свою очередь, увеличило интенсивность его сияния, а усиление иллюминации заставило Мастера Грюневалта бросить беглый взгляд на «батарейку», питающую защитный периметр и вот тут-то Золотая Жаба пришла в неистовство, потому что фархан сменил насыщенный красный цвет на бледно-бледно зеленый, показывая, что вот-вот и Бобик сдохнет!

— Крысы голожопые, пиздец вам! — заорал Мастер Грюневалт, наливаясь от злости дурной кровью, отчего из Золотой Жабы превратился в Красную Золотую Жабу — от его рожи можно было прикуривать, так она покраснела. — Предать меня решили, змеиные выблядки?! Так сами сдохнете!!!

С этими словами он махнул рукой, как будто перечеркивая стоящих перед ним деморализованных соратников. И тут же выяснилось, что не «как будто», а на самом деле! На старшего помощника, лежавшего на полу, обрушились потоки крови, полилась моча, посыпалась требуха и дерьмо из рассеченных туловищ «камикадзе», а затем рухнули и сами, рассеченные пополам, тушки «оппозиционеров». Сила заклинания, исполненного Жабой, мягко говоря — ужасала, а грубо здесь и не скажешь. Во всяком случае, на Дениса впечатление произвела.

К счастью, погребенного в самых недрах кровавой мешанины, старшего помощника, Мастер Грюневалт по-прежнему не замечал, что позволило Денису продолжить свою подрывную деятельность. Дымящиеся потроха одного из бывших соратников Золотой Жабы, две верхние половины туловищ и одна нижняя половина надежно скрывали, как серп, методично разрушавший стационарное защитное плетение, так и самого старшего помощника.

Вода камень точит и после очередного укола Денис почувствовал, что защитного купола больше нет, да и фархан стал полностью прозрачным. В ту же секунду, «не выходя из окопа», по-прежнему лежа на полу, старший помощник начал интенсивный обстрел Жабы из дырокола. Он очень надеялся, что пара-тройка… ну, пусть даже не пара-тройка, а десяток болтов будут парированы защитными артефактами Мастера Грюневалта, зато остальные дойдут до цели. Ан фиг! Как только между наконечником болта, летящего с огромной скоростью, и кожей Жабы оставалось расстояние не более пары миллиметров, как на месте потенциального контакта вспыхивало зеленое свечение и болт бессильно падал к ногам, спокойно сидящего в своем кресле, руководителя «Детей Ночи». Ну, что тут скажешь? — только одно — людям свойственно ошибаться.

Определив, наконец, местонахождение своего врага, хотя был виден только дырокол и серп, Золотая Жаба довольно осклабилась, что сделало ее еще больше похожей на обычную. Довольно ухмыльнувшись, Мастер Грюневалт заговорил:

— Я обещал тебя поджарить, если ты не уйдешь? — задал он риторический вопрос. — Обещал. И я тебя поджарю! Я всегда выполняю обещания! — похвастался он. — Только не целиком! — хохотнула Жаба. — Больно ты шустрый — еще сбежать попробуешь, или в драку полезешь, так что жарить я тебя буду без рук и без ног.

Он поднял руку и в то же мгновение подмышки Дениса обдало кипятком — заработали мелиферы! Все то время, пока Мастер Грюневалт разглагольствовал, старший помощник готовился к прыжку, что в очередной раз показывает, как вредно пиздеть с врагом, которого собираешься убить. Решил — делай и лучше молча, дешевле будет.

Вы когда-нибудь пробовали из положения лежа на полу, подтянуть колени и прыгнуть вперед на пару метров? Скажем прямо — мало у кого это получится, а вот у тренированной Красной Пчелы, которой угрожала реальная опасность расстаться с жизнью, получилось. Серп вошел в брюхо Золотой Жабы сантиметров на десять, в результате чего на ее лице сначала появилось выражение искреннего изумления и лишь затем гримаса боли.

Денис, уже меньше опасаясь смертельно раненного противника, но, по-прежнему настороже, вскочил, чтобы добить Жабу, и сразу же убедился, что списывать Мастера Грюневалта со счетов было рановато — такую сволочь на простое постановление не возьмешь! Живучий гад! Рот Жабы открылся и он начал надувать грязно-зеленый пузырь, как будто долго жевал жвачку и вот теперь решил продемонстрировать свои успехи по части надувания. Само собой, дожидаться конца эксперимента старший помощник не стал, а выдернул серп из живота и воткнул его в щеку Золотой Жабы, заставив отвернуть голову от себя. И честно скажем — правильно сделал! Как только пузырь лопнул, значительный кусок стены, куда была направлена голова Мастера Грюневалта, стало разъедать, как будто туда плеснули пару ведер царской водки.

Вырвав серп из щеки, Денис вонзил его на всю длину в глаз Золотой Жабы и для надежности провернул. Нормальные люди с такими ранами не живут, но, когда имеешь дело с магами, не стоит зарекаться. Поэтому, старший помощник выхватил «Черный коготь» и попробовал, как обычно, отсечь магическую головушку, но потерпел в этом начинании фиаско — снова все то же мутно-болотное свечение парировало удар и не позволило довести дело до конца. Посему, пришлось Денису поработать мясником и сделать эту грязную работу серпом. И лишь когда голова Мастера Грюневалта с глухим стуком упала на пол, старший помощник посчитал первую часть своей миссии исполненной. Впереди оставалась вторая часть — экспроприация экспроприаторов.

Однако, немедленно приступить к поискам сокровищ Золотой Жабы, Денис не смог — как только, с целью экономии ресурса, он вышел из кадата, тут же накатил откат. Организм ясно осознал насколько был близок к полной потере функциональности, что без промедления и отразилось на задрожавших руках и ставших ватными ногах. Старшему помощнику понадобилось некоторое время, чтобы взять себя в руки и откровенно говоря, на фоне луж крови, разрубленных пополам туловищ и дымящейся требухи, сделать это, несмотря на имеющуюся закалу и определенный опыт в таких делах, был непросто.

Но, он справился. Сразу отметим, что возникшая душевная слабость была вызвана отнюдь не жалостью к уничтоженным бандитам. Как говорится — отнюдь. Денису было абсолютно наплевать и на них и на их главаря, а вот на себя — нет. И осознание того, что ослабленная шкира вполне могла не справиться с режущим напополам людские туловища плетением и что в запасе у Золотой Жабы могло быть еще что-либо не менее, а то еще и более убойное и что опять он вывернулся на чистом везении, хорошего настроения не добавляло.

От таких мыслей можно было впасть в хандру и депрессию, но, к счастью, место и время, чтобы предаваться самокритике было не совсем подходящим, а если называть вещи своими именами, то — совсем неподходящим и старший помощник сеанс самобичевания волевым решением прекратил. С этой целью он принял постановление, что другого пути решения проблемы, чем ликвидация Золотой Жабы этой ночью не было, а раз так, то и говорить не о чем. Постановление было принято единогласно. Разобравшись в себе, Денис приступил к поискам золота.

К сожалению, Паук никакой информации о местонахождении золотого запаса Мастера Грюневалта не имел. Он лишь сообщил, что цеховые мастера раз в десятидневку доставляли Жабе определенное количество солнц. Ни серебро, ни, тем более, медь Мастер Грюневалт не принимал. Если цеховой мастер не мог обеспечить заявленный объем поставок, то на первый раз Жаба записывал за ним недоимку, которую нужно будет погасить во время следующего платежа, вторая просрочка усугублялась штрафом, налагаемом на провинившегося — это кроме регулярных платежей и погашения недоимок, ну, а третий косяк приводил к исчезновению не оправдавшего высокого доверия соратника и кадровым перестановкам.