- Хочу знать, что меня ждет и быть готовой.

Тания не поняла, почему меня ждет то же самое, что и ее. Но вняла моей просьбе и нехотя начала рассказ. Я потеряла дар речи, уже на первых фразах. Мне было настолько жутко, что я не сдержалась и открыто плакала, прикрывая дрожащие в зарождающейся истерике губы ладошкой. Собственно, как плакала и Тания, вспоминая события тех месяцев. Она не могла все рассказать открыто, стыдясь. Поэтому иногда переходила на шепот, что придавало ее рассказу еще более трагичный вид.

К тому моменту, как няня нашла нас в саду, шепчущихся и ревущих в беседке, мы обе были уже на грани истерики. Признаться няне, что нас так расстроило, мы не смогли. Поэтому, Тильба осталась в недоуменном неведение.

Я думала даже убежать. Но решив, что пора взрослеть и уметь принимать все тяготы семейной жизни, какими бы страшными они не были, отринула мысли о побеге. Тем более проку от побега не будет. Ильиз все равно меня найдет. И будет очень зол. В конце концов, как-то же занимаются этим многочисленные супружеские пары?! И ничего, вроде никто еще не умер. Правда сразу на ум пришла мысль, что никто из них не был под властью Ильиза. А ведь он, как бы я не оправдывала его профессию государственной необходимостью, все равно палач. Пусть и звучит его должность, как дознаватель. Но то, что у рыжего Лиса из допросной выносят трупы… шепчется вся столица. Правда ли? Кто знает, правду?! Но ведь дыма без огня не бывает, верно? И вот с этим человеком… мне предстоит разделить интимный аспект супружества.

И хотя за последние недели, что он лечил меня, я не знала от мужа ничего кроме заботы, в голову уперто лезли угрозы, прозвучавшие еще там… в загородном доме моего папеньки, когда Ильиз впервые посмел меня поцеловать. Как он говорил? И кричать я буду? И стонать, и плакать? Пытки могут быть разными?

Остаток дня я слонялась по дому, заставляла себя читать книжку, заставляла себя вышивать, гулять в саду, кормить рыбок в маленьком прудике, не видя их. И чем ближе было дело к ужину, тем страшнее мне становилось. Я дала себе обещание, что не позволю себе опозориться и просить пощады, до чего бы ни сподобился дознаватель. Тогда, в усадьбе папеньки, он уже показал мне свой темперамент и сыпал угрозами. Некстати вспомнилось, как я ненароком прочитала его мысли обо мне и его планах на мое тело. Сопоставив с рассказом Тании, я даже нашла нечто схожее, а потому переживания мои были весьма обоснованными.

Я помню, как няня любила повторять, что мужчины все одинаковые, и им надо только одного. При этом совершенно не важно, кто этот мужчина, простой рыбак, лакей или королевский сын. Они все думают одним и об одном.

К тому времени, как на ужин пришел домой Лис, я была уже морально готова ко всем пыткам, при этом я смыла с лица все следы утренней истерики, чтобы не давать мужу лишнего повода потешаться надо мной.

За ужином все молчали, только Тания косилась на меня с опаской, силясь понять, почему я решила, что кто-то будет поступать со мной так же мерзко. Я старалась не показывать волнения и сдержанно ковырялась в тарелке, не особо чувствуя вкус еды. Ильиз бросал на меня заинтересованные взгляды, задумчиво жуя.

- Ты сегодня непривычно тихая, - нарушил тишину за столом Лис, когда Тильба и Тания оставили нас, отправившись на кухню, мыть посуду.

- Я просто думала, как долго продлится мое заточение здесь? Ты ведь не можешь прятать меня вечно от своих врагов?

- Осталось немного потерпеть, Хльюи, - ответил муж, потягивая белый искристый арестрон, привезенный купцами с Эфику, заокеанского государства, где всегда тепло, и не бывает зимы. — Вскоре, я вскрою затаившийся в столице гнойник, и тогда ты спокойно сможешь гулять по городу, дорогая.

Арестрон оказался приятным на вкус, сладковатым, игристым. Но, сделав несколько глотков непривычного мне напитка, я отдала предпочтения ягодному ширсу.

- Тебе не понравился напиток? — удивился маг. — Хедаре стоило больших усилий достать его для меня.