Хэн дочитал письмо до последней строчки, каждое слово выжигалось в голове, словно его записывали там лазерным резаком. Потом он начал читать сначала, стараясь оттянуть мгновение, когда опять нужно будет думать и чувствовать. А пока он разбирает почерк Брии, что написала письмо, как будто была здесь, рядом, и исчезнет, как только Хэн перестанет читать. Но в третий раз, сколько он ни прищуривался, не разобрал ни слова. Они почему-то расплывались.

— Конфетка… — прошептал кореллианин, горло сжималось, так что он с трудом выталкивал слова. — Не надо было тебе… мы же были командой, помнишь?

Он задрожал, как больной лихорадкой, сообразив, что сказал: были командой. Хэн встал и принялся, расхаживать из угла в угол, из угла в угол, из угла… Движение вроде бы помогло, хотя смесь эмоций — злость, раздражение, печаль — была такой сильной, что Хэн предпочел бы сойти с ума.

Она соврала. Никогда она меня не любила. Богатая девочка, высокомерная зазнайка, просто развлекалась со скуки… воспользовалась мной, когда принесло, бросила, когда надоел. Ненавижу ее… Хэн взвыл. Нет, это я вру. Я ее люблю. Ну как она могла? Говорила, будто ей не все равно. Лгунья! Лгунья?.. Нет, она говорила всерьез. Ей было больно… Да, ей было больно. Хэн вспомнил, как ночами слышал ее плач, как обнимал, старался утешить. Но… почему, солнышко? Я же старался помочь. Тебе нельзя быть одной, тебе надо было остаться. У нас бы все получилось…

А потом пришел страх. А вдруг она не выдержала и вернулась на Илезию? Хэн не питал иллюзий, он абсолютно точно знал, как в таком случае поступит Тероенза. Т"ланда Тиль не способны на жалость и сострадание. Верховный жрец прикажет убить Брию на месте. Хэн озирался по сторонам и ничего не видел. Эту ночь они с Брией провели здесь, в жалкой нищенской комнатке, лежали в обнимку. Бриа жадно прижималась к нему; теперь ясно, с чего вдруг такая ненасытная страсть… Бриа знала, что обнимает его в последний раз.

Хэн замотал головой. Как могло все перемениться за какую-то пару часов?

Поверни время вспять, подсказал детский внутренний голос. Пусть будет ТОГДА, не СЕЙЧАС. СЕЙЧАС мне не нравится. Хочу, чтобы было ТОГДА…

Глупо, да? Хэн перевел дыхание, звук был хриплый, горло саднило. Кореллианин всхлипнул.

Все, он больше не в силах оставаться здесь, разглядывать плесневелые стены. Запихав нехитрое имущество в небольшой вещмешок, а пачки кредиток предусмотрительно распределив по внутренним карманам, Хэн надел старую, видавшую виды кожанку и сунул за пазуху бластер.

А затем прошел по коридору, где через одну не работали лампы, мимо неряшливой женщины за конторкой. И не остановился…

Он ходил целый день, бродил, затерявшись в толпе по району, граничащему с кварталом красных фонарей. Есть не хотелось, сама мысль о еде вызывала тошноту. Бластер оттягивал карман. Хэн далее надеялся, что кто-нибудь из местных сорвиголов попытается ограбить его и тогда появится веская причина для хорошей драки. Кореллианину хотелось изувечить, убить, уничтожить что-нибудь. Или кого-нибудь.

Но никому не было до него дела. А может, от него исходило невидимое излучение, язык его тела предупреждал окружающих: «Руки прочь! Не суйтесь ко мне!»

Разум продолжал соперничать с сердцем, то перетягивая канат, то отпуская. Хэн прокручивал в голове все, что они делали и говорили. Где он ошибся? Что сделал не так? Кто же Бриа — прекрасная, попавшая в беду, но достойная девушка, которая сражается с пагубным пристрастием, или испорченная, бессердечная, черствая богатенькая любительница жестоких игр? Любила ли она его хоть немного?

В минуту просветления Соло обнаружил, что стоит на углу между двумя высоченными кучами битого камня, сжимает в кулаке листок флимсипласта и в мигающем свете вывески дешевого борделя пытается разобрать, что написано в записке. Хэн моргнул. Дождь, что ли?.. Лицо почему-то было мокрым.

Он запрокинул голову к небу, но, разумеется, не было там никакого неба, только стены домов. Хэн поднял к глазам ладонь. Никакого дождя, ни капли.

Сложив флимсипластовый листок, он спрятал записку в карман, чтобы не поддаться искушению и не разорвать ее на клочки. Что-то подсказывало, что потом он будет раскаиваться.

Где бы она ни была, мы не вместе. Хэн расправил плечи. Она ушла и не вернется, поэтому соберись. Завтра первым же делом — к Спецу Ниси в «Паук»…

Тут он сообразил, что на дворе глубокая ночь, а по улицам он шатается то ли двенадцать, то ли пятнадцать часов. К счастью, в этом районе нашлись заведения, открытые круглосуточно. Надо было поесть и немного поспать, а то с голода и усталости голова шла кругом. Соло захромал туда, откуда пришел. Он как будто ступал по раскаленному песку, подошвы стерлись и покрылись волдырями.

Хорошо, что болят ноги, можно отвлечься.

Отныне и навсегда я сам по себе, размышлял кореллианин, останавливаясь и разглядывая сквозь воздуховодную шахту далекий кусочек неба. На черном фоне подмигивала единственная звезда, хотя возможно, то была космическая станция. Мысль приобрела силу клятвы. Больше никто. Больше никто меня не интересует. И никого к себе не подпущу. Плевать мне, симпатичная девочка или уродина, умница или нет… Ни подруга, ни возлюбленная — никто не стоит боли. Отныне и навсегда — только я. Соло. Сумрачная, горьковатая ирония собственного имени заставила Хэна усмехнуться. С нынешнего мгновения имя соответствовало его сути. Он теперь то, как называется.