— Да демоны его знает. Пока не увижу, не скажу. Всё зависит от того, что именно у тебя есть. Выкладывай. Посмотрим, чем ты сумеешь меня удивить. И не беспокойся, я всегда плачу по своим счетам и весьма щедро. На это ещё никто не жаловался. На характер — да. А вот на жадность — нет.

— Ну хорошо. Что вы скажете об этом? — аккуратно выложил на стол перед собой цветок лилии.

— Демоны тебя раздери! — подскочил старик. — Чёрная лилия. Да ещё и возрастом… ммм… да, около тысячи лет. Невероятно! Я лишь читал о ней. Да что тут говорить, даже мои предки, поколений на пять, её в глаза не видели. Невероятно! Она ведь растёт только в местах скопления энергии тьмы. И ладно бы только это, найти их ещё возможно, хоть и сложно. Для чёрной лилии нужен очень сильный источник. Было несколько случаев их обнаружения. Вот только мало кто после этого оставался в живых. Там ведь обычно живут твари, гуляющие по теням, словно дома. А даже если тот же Бессмертный отправится туда, то тварь просто заберёт с собой все охраняемые ей растения и смоется оттуда. Где ты достал его? А впрочем, всё равно не ответишь…

— Я смог вас удивить? — хмыкнул я.

— Не то слово. И вправду редчайший ингредиент. Что ты хочешь за него? — уставился мне прямо в глаза старик.

— Вы ведь отлично понимаете, что подобное не продаётся. Но, как уже говорил, я дам вам возможность поработать с ним. Мне нужно зелье, что позволит поглотить максимально возможное количество магии этого растения. Вы ведь сможете его создать?

— Конечно смогу, — фыркнул дед. — Хорошо, давай так. Я готовлю зелье, используя лучшие ингредиенты из своих запасов, чтобы раскрыть его потенциал на полную. С тебя же… десять капель самого зелья. Мне оно, на самом деле, не особо поможет, но попробовать его я просто обязан.

— Пять.

— Девять.

— Шесть.

— Восемь.

— Семь.

— Семь с половиной! — выкрикнул старик.

— Эм, вы так сможете? — хмыкнул я.

— Поверь старому алхимику. Я одну каплю и на сотню частей могу разделить, если понадобится.

— Верю, — кивнул я. — Идёт. Семь с половиной капель. Только дополнительно приготовите зелья и из этого, — выложил перед ним добытую мной ранее траву.

— Хм, дымчатая трава. Возраст приличный. Не такая редкость, как Лилия, но тоже попадается весьма и весьма нечасто. По рукам, — неожиданно крепко пожал мне руку алхимик. — Будет чем утереть нос нескольким зазнавшимся старикам. А то всё впаривали мне: вступай в клан, вступай в клан, нам достаются лучшие ингредиенты… Тьфу на них.

— Только…

— Не волнуйся. Источник я не раскрою. Принесу клятву. В подобном деле это вполне нормально. А то вдруг украду пару лепестков… Люди разные бывают.

— Хорошо, — лишь оставалось кивнуть мне. — Когда ждать результата?