Мы и вправду нашли не слишком много информации, по сути, почти ничего не нашли. Но Витор оказался упрямцем даже большим чем я. И признаться, мне это чертовски сильно нравилось. Да и кому бы не понравилось, если весь мир встает против, а он вот, рядом, сидит, страницы перелистывает, даже делает какие-то пометки. Легенды, мифы, древние боги и ритуалы. Видимо книги не лгут, и боги действительно ушли из этого мира, раз все наши многочасовые мучения не принесли ничего, кроме мешков под глазами.

Думала, после такого провала я Вита уже не увижу, ближайшие пару суток точно. Но на следующий день, точнее ночь, пока Приора спала, он появился вновь. Все тем же методом, ведь порталы на территории замка разрешены только владыке, Эриду и Киане, а мое собственное расположение все ещё могли отслеживать. Вот он и лазал по подоконникам, как Карлсон, каждый раз улетая, но обещая вернуться. Правда, наглядевшись на недовольную моську саламандры, возвращался с коробкой эклеров, за что был помилован и великодушно признан нужным человеком.

Записку о предстоящем побеге я написала Титу сразу же, как только определилась дата. Уловила сумасшедший поток его радости и предвкушения, расстроилась, что не смогу его даже увидеть, и снова уткнулась в древние карты, пытаясь понять, что именно раньше находилось на не дающем мне покоя проклятом острове.

Но даже эти поиски не смогли меня отвлечь в тот единственный вечер, когда Витор пропустил наши посиделки. Переживала не на шутку. Получилось ли? Сработало ли заклинание? Успел ли Тит. А вдруг заметили? Вдруг мы что-то упустили?

Терзаться подобными мыслями я могла и до рассвета, и дольше, но посреди ночи ко мне ввалился уставший Витор. С запиской в руках.

— Решил не заставлять тебя ждать. У нас все получилось. Приот отвез его к твоей гадалке Яане, кстати, интересная особа, брата твоего впустила без вопросов и слова не сказала. Так что, похоже, ты права, Тит в полной безопасности.

— Спасибо! — я дрожащей рукой схватила письмо и, не удержавшись, обняла Вита, прижимаясь щекой к шершавой ткани пыльного серого костюма. — Спасибо…

— Когда прочитаешь, не забудь его уничтожить, а лучше спрячь в подпространство к книгам, — проговорил он устало, приобнимая меня в ответ.

И в этот момент я поняла, что защита на этой школе, видимо, и впрямь хорошая, раз за пятнадцать минут поддержания бреши, Вит настолько истощил свой резерв, что еле стоит на ногах. И все равно пришел ко мне, в другое крыло замка, чтобы я не волновалась!

— Конечно, — отстранилась, отступая на шаг — Спрячу. Придешь завтра?

— Завтра.

А когда наступило это самое «завтра», я осознала, что пытаясь спасти себя, я совсем упустила из виду Приору. Нет, я слушала ее ежедневную увлекательную программу «Принц великолепный», ходила следом на «посиделки» невест, но не особо вникала в происходящее.

Приору, кажется, ничуть не смущало то, что Эрид продолжает «выгуливать» и остальных невест, ведь «такова традиция». Тем не менее, как только на очередном традиционном обеде у принцессы появлялось на одну претендентку меньше, у нее начиналась новая волна восторгов " Вот видишь, это потому что ему понравилась Я".

Неужели влюбляясь, все становятся такими? Не видят дальше собственного носа. Ведь стоит лишь обратить внимание на то, как смотрит Рид на Сиону, и становится ясно, что этот отбор изначально обречён на провал. По крайней мере, в плане любви.

Но свои мысли я естественно держала при себе, пусть их и было уже предостаточно. Настолько, что второе испытание и вовсе прошло мимо меня. Запомнилась только речь Кианы о том, что одна из главных черт, которым должна обладать невеста — преданность. А вот на само испытание пустили только кандидаток.

Оказалось, преданность претенденток должна определить проверка на древнем артефакте в академии магии. Вот только пускать к своему сокровищу ещё и нас (помощниц) маги естественно не захотели. Сердце Эрторана. Уже одно звучание говорит о том, что это что-то важное. Но после бессонных ночей, проведенных за книгами, я довольно легко променяла интересную прогулку на здоровый сон.

Вернувшаяся Приора выглядела довольной: из всех девушек, осталось только трое, включая ее, а значит — шансы значительно возросли. Про проверку она ничего не рассказывала, видимо маги взяли клятву о неразглашении информации. Но судя по тому, что нас никто не потащил в неприветливые подвалы темницы, прошла она ее удачно.

Хоть какая-то радостная новость, ведь это еще одно доказательство в пользу того что Приора не в курсе своей настоящей роли во всем происходящем. Жаль, в этом я от нее не далеко ушла…

Видимо вселенная решила, что раз я так хочу ответов, то можно выдать их скопом с вопросами, оптом так сказать. Потому как на следующий же день, стало понятно, что не напрасно Вит так просил спрятать письмо Тита понадежнее. Мы как раз прогуливались по заснеженному парку, когда навстречу нам вышел мужчина. Я не сразу его узнала, зима, теплый плащ в пол, почти полностью скрывающий высокую фигуру. Но вот лицо человека, который меня предал, продав за мешок золота, я забыть не могла. Алар в замке! И появился явно неспроста, а судя по угрюмому выражению лица и непонятному свертку в руках… Не нравится мне это.

Первая пришедшая мысль: «Вот сейчас мне и дадут приказ на похищение принцессы, а фактически самоуничтожение». Вторая: «Они узнали про побег Тита». И если они поймут, что потеряли надо мной контроль, то им понадобятся новые рычаги давления. Что-то совсем не хочется узнавать, как далеко могут распространяться их воспаленные фантазии.