— Мне не спалось, — между тем заговорила принцесса, переведя взгляд на разбросанные по полу бутылки и развалившегося на мягком ковре брата. — Как он отреагировал?

— А то не видно… — Вит обвел рукой последствия их "празднования"- Так что ты напрасно собирала пыль и паутину в потайных ходах.

— Вижу… И ты зря иронизируешь. На самом деле я пришла к тебе.

— Ко мне? Это уже интересно… — Витор скрестил руки на груди, приготовившись внимательно слушать. — О чем ты хотела поговорить?

— О нем, о нас, о способе не допустить этого абсурда.

— Каким образом?

— Ты женишься на мне! — сказала она после недолгих сомнений довольно уверенно и веско. Но, не дождавшись желанной реакции, пояснила. — Мы должны провести отбор — это традиция. Ты сильный и практикующий боевой маг, тебе не составит труда победить. Я буду хорошей женой тебе. А брату не придется жениться на незнакомой и нелюбимой девице.

— Нет.

— Что нет?

— Я не буду участвовать в этом отборе, Киана.

— Боишься проиграть?! — спросила девушка, с вызовом вскидывая подбородок?

— Боюсь победить, — сказал он, честно глядя в ее наполняющиеся слезами глаза.

— Да ты!.. — слова застряли у нее в горле, но ни одна слезинка не скатилась по щеке. — Я услышала тебя. — Проговорила она тихо и холодно. — Передай брату, когда он очнётся, что я жду его. Нужно многое обсудить в связи с предстоящим торжеством.

— Передам, — ответил Витор, смотря на исчезающий в темном проеме силуэт девушки.

Скрытая панель в стене давно вернулась на место, но Вит так и остался у окна, почти один в один дублируя позу Эрида несколько часов назад.

Правильно ли он поступил? Какое же это неудобное слово "правильно". Никто никогда не знает наверняка, что оно значит…

Но стоило представить себя в роли мужа Кианы: вечная смена придворных лиц с приторными улыбками, ложь, предательства, узкие рамки, за которые нельзя шагнуть, и становится ясно, что он поступил честно. Честно и перед собой и перед девушкой. Ведь как бы они не хотели обратного, этот брак не сделал бы их счастливыми, да и вряд ли спас бы Эрида от нежелательной женитьбы. Максимум дал отсрочку.

Казалось бы, что его, Вита, не устраивает? Прекрасная девушка, умная и амбициозная, красивая, благородная, сама делает первый шаг. Тут нужно скорее удивляться, что она нашла в таком бродяге как он. Но сердцу не прикажешь. Не готов Вит променять свободу на пусть и золотую, но клетку. Не ради этой девушки. А врать в ответ на ее искренность было бы подлостью. Не в его характере играть чужими чувствами.

«Жить по совести, сердцу не лгать» — вот его путеводная звезда. Не лгать в первую очередь себе…