Оказалось, что «Антураж» имеет еще и сеть магазинов, в которых продаются семена и саженцы растений, удобрения и прочие прибамбасы для садово-огородной жизнедеятельности. Это была вполне приличная фирма, и Ритка уже хотела в ней работать. Она настроилась на «Антураж», как йог на нирвану, как одержимая, глотала статьи, делала выписки, зубрила терминологию, чтобы предстать перед руководством «Антуража» во всей красе своего профессионализма. Но в глубине души она больше рассчитывала на собственную внешность, перед которой не сможет устоять господин Симонян.
Свой костюм она продумала заранее. Стальные — брюки и топ, синие — пиджак и туфли, ярко-красные — помада, сумочка и косынка. Броско, но элегантно. Она твердо решила встать на тропу бизнес-леди, прорывающейся с боями к вершинам карьеры. Она была намерена завоевать себе имя и популярность, обрасти клиентами и банковскими счетами.
Она даже выехала из дому заранее, вопреки своим привычкам нестись сломя голову, опаздывая везде и всюду. Нынче она была не намерена влипнуть в какую-нибудь глупую пробку. И, конечно же, забыла дома наручные часы, как же что-нибудь да не забыть? Часы — мелочь, но эти приносили ей удачу и много лет служили Рите своеобразным талисманом. Она почувствовала досаду, но возвращаться за ними не стала, ведь это дурная примета!
Ах, если бы она знала, что за сюрприз готовит ей судьба, то, наверное, забыла бы дома и собственную глупую голову, но интуиция на этот раз ее подвела.
Наутро все несколько изменилось. Вместе с Риткой проснулись и страхи, терзавшие ее перед отъездом. А что, если она придется не ко двору? И уж точно ей не миновать неприятной беседы с Полем, потому что она не чувствует себя готовой для близкого общения, а он непременно этого от нее потребует. Мелькнула мысль, что денег у нее куры наплакали, и в случае чего…
В этот момент к ней заглянула Наташа и с улыбкой поинтересовалась, намерена ли Ритка сегодня увидеть Париж или она будет продолжать валяться в кровати до конца своей жизни? Кто-то бы решил, что это беспардонность, но Ритка восприняла ее слова как дружеское участие.
В столовую она вошла последней. Антуан страдал от похмелья, капризничал и ныл, как ребенок. Наташа отпаивала его какими-то порошками, типа «Алкозельца», и потчевала кофе. Поль, облаченный в деловой костюм, уже схватил портфель и рванул к двери. Но, увидев Марго, он притормозил и принялся сбивчиво объяснять, что сегодня в его страховой компании проводится важное совещание, а он, увы, опаздывает на работу.
— Марго, — торжественно сказал Поль, теребя галстук, — я буду держать связь через телефон. Вы будете гулять с Натали, а потом вечером мы все вместе ужинаем в ресторан на Ейфелевая башня. D’ accord?
— D’ accord, d’ accord, — заверила она его. — Отличная идея! Я об этом только и мечтала.
— Чтобы погулять с Натали? — подал голос Антуан.
— Чтобы покушать чего-нибудь, и желательно на Эйфелевой башне! — огрызнулась Наталья, замахнувшись на мужа ложкой. — Не будь врединой!
Она была одета в джинсы и белоснежную рубашку, обтягивающую ее тонкий стан. Светлые каштановые кудри подколоты гигантскими деревянными шпильками, с трудом удерживающими тяжелую «ракушку» волос. А на тонком запястье позвякивали цепочки со слониками-подвесками из белого золота. Глядя на нее, любой проникнется любовью к русским женщинам — Наталья была настоящей красавицей.
Ритка знала, что Наташа въехала во Францию не совсем законно, но Антуан, будучи блестящим адвокатом, имел массу нужных связей, чтобы оформить все необходимые документы для легализации ее проживания здесь. Однако, глядя на то, как общаются между собой супруги, не возникало сомнений в их обоюдной любви, пусть они и шпыняли друг друга, не прекращая. И Ритке стало интересно, а какова на самом деле история их брака? Поль на эту тему не распространялся.
Рита оседлала высокий стульчик у бара и налила себе минеральной воды из запотевшей бутылки, видимо, только что вынутой из холодильника.
— Что, тоже жажда мучает? — подал голос из своего кресла Антуан. — Марго, как так, мы с вами пили наравне, вы прекрасно выглядите, а я стал полной развалиной? В чем ваш секрет, в закалке?
— В большем количестве здоровых русских генов, — отрезала Ритка.
— Bravo! — беззвучно похлопал он и снова схватился за голову.
Но на этот призыв о помощи Натали предпочла не отзываться. Она деловито и как-то привычно хозяйничала на кухне Поля, легко ориентируясь в шкафчиках, баночках и скляночках. Сливки она налила в фарфоровый кувшинчик, круассаны сунула в микроволновку, нарезала три сорта сыра и разложила их на деревянной тарелке, прикрутила огонь под туркой с кофе. При этом она то и дело поглядывала на Антуана, гримасничающего и требующего ласки и внимания, и улыбалась Ритке.