А потом она стала пылко возражать Наташе, словно поняла, что та высказывала подруге претензии за ее опрометчивость. Бабка заявила, что Ритка ни за что не могла бы погибнуть в этот момент, потому что у нее совсем другая судьба. Правой рукой она прижимала к себе свою терьериху, а левой вцепилась в Риткино запястье. «Ой, мамочки, что же это творится? Они что, все сговорились, что ли?» — тоскливо подумала Марго.
— Дорогая, я могу иногда видеть будущее, — весьма серьезно сказала старушенция Ритке. — В твоем будущем будут слава, деньги и успех. У тебя будет пять мужчин. Пятый станет твоим мужем. Но сейчас рядом с тобой — черный человек, и он мешает тебе жить! Избавься от него!
В следующую секунду бабуля еще раз звонко поцеловала свою заскулившую питомицу и, пожелав им с Наташей счастья, гордо удалилась.
— Надо же, сколько сумасшедших гуляют без присмотра! — с досадой сказала ей вслед по-русски Наталья.
— Вчера — цыганка, сегодня — ясновидящая старушка, а было еще предсказание в печенье, — растерянно пробормотала Ритка.
— Глупости, дорогая, полный бред! — пожала плечами Наташа. — Сама подумай, ну какой «черный человек»? Поль, что ли? Так более порядочного и «светлого» человека я не могу себе представить! «Избавься от него» — тоже мне предсказательница!
Ритка решила, что лучше не спорить, тем более что всякого рода рассуждения на данную тему казались ей действительно бредовыми. Она отщелкала всю пленку в своем «Кеноне» и остановилась, чтобы зарядить новую. Тут ее внимание привлекли крошечные книжицы, выставленные в витрине маленькой лавки.
— Что это там такое продается?
— Эти книжки сделаны из фарфора, — пояснила Наташа.
— Такие крошки?
Им навстречу вышел седовласый француз и поинтересовался, чем он может быть им полезен. Наташа бодро оповестила его, что она показывает город своей подруге из России, а он засуетился и затащил их вовнутрь. Буквально через несколько секунд Ритка стала обладательницей малюсенькой бордовой книжицы, на которой было написано: «Наслаждайтесь Парижем!» Она попыталась было отказаться, но месье настаивал, что это «ле пети презан пур бель мадемуазель»[4]. Тогда Ритка нырнула в свою сумку и вытащила набор открыток «Екатеринодар». Вручила его французу, объяснив, что это ее «видь наталь»[5]. В общем, все остались довольны.
Часа три они лазили по магазинам. В результате Ритка купила себе шейный платок, без которого, как пояснила Натали, ни одна француженка не выйдет из дому. Затем она подарила своему гиду понравившийся обеим кулон с сердоликом в серебряной оправе, приобрела Полю галстук какого-то модного дизайнера, имя которого сразу же вылетело у нее из головы. По совету Наташи, для Антуана был куплен подробный путеводитель по Франции, ибо свой он где-то умудрился потерять. Без подарка оставалась только бабушка. И тут они набрели на магазин, в котором распродавалась коллекция английских товаров из овечьей шерсти. Марго сразу почувствовала, что они нашли то, что нужно. Наташа ей рассказала, что одно из любимых бабушкиных занятий — это рыболовство на собственном пруду и чтение книг. Это как-то сразу всплыло в Ритином мозгу при виде уютного теплого пледа с симпатичным лейблом.
— Как ты думаешь, она будет рада такому подарку? — спросила Ритка, сжимая в руке край мягкого полотнища. — Смотри, его можно будет брать с собой в гамак или шезлонг, а зимой укутывать ноги, сидя у камина.
— Несомненно. Этот подарок придется ей по душе.
— А из России я привезла ей иконку. Ты же говорила, что она верующая. Как ты считаешь, этого будет достаточно?
— Более чем, — заверила ее Наташа.
Ритка вздохнула. Встречи с бабушкой она страшилась как огня. София — это был стержень семьи Лотреков, во всяком случае, от Поля не приходило ни единого письма, в котором бы не упоминалось ее имени. Бабушка до сих пор крепко держала в руках штурвал семейного корабля, указывая всем членам рода верные направления и курсы. И от того, как сложатся их взаимоотношения, зависело многое. Не то чтобы Ритка всерьез собиралась замуж за Поля, нет, они обговорили этот момент четко: сначала знакомство, общение, дружба, а уж потом будет видно! И все же встреча с Софией Ритку сильно тревожила, а ну как она не одобрит ее кандидатуры?! Какая тогда потом дружба, не говоря уж обо всем остальном!
И вот с подарками было покончено. Они шли по улицам Парижа, присматривая место, где бы можно было перекусить. Обедать обильно не имело смысла, ибо на вечер был запланирован ужин на пятьдесят седьмом уровне Эйфелевой башни. Значит, достаточно легкого салата и кофе.
И тут Ритка вспомнила, что они сегодня собирались побывать на Монмартре, и Антуан даже порекомендовал им какой-то кабачок на площади Тертр, во дворе которого якобы до сих пор сохранилась виноградная лоза, и из этого винограда, мол, изготавливают отличное вино. Более того, он утверждал, что там любил появляться Пикассо и даже рисовал наброски к своим картинам.
Положа руку на сердце, Ритку волновало не это пресловутое бистро, а то, что она не успеет увидеть всего, что запланировала, так как масса времени отводилась на поездку в провинцию.