– Ну, тогда не скоро! А что значит «позовут»?
– Вот этого не знаю. Меня не звали. Врать не буду. Позовут – поймешь.
– А может, и не пойму.
– Может, всякое бывает. Только помнишь ту, в лесу, что на тебя похожа?
– Помню.
– Что она тебе сказала?
– «Ты – наша».
– А мне, Танюша, в твои годы такая же сказала совсем другое.
– И что, если не секрет?
– Не секрет. «Ведьма, да не та! Суетная». Да-да, так и сказала: «Суетная». За руку подержала и говорит: «Людского в тебе много, оттого и не наша. Нашу встретишь – учи!» Вот и пытаюсь. Ну что, будешь учиться?
– Не знаю. Вы, Зинаида Никифоровна, меня озадачили.
– Не знаешь – тогда ложись спать, завтра домой поедешь, а мазь твою я приберегу. Не испортится.
Зинаида Никифоровна встала и, взяв с подоконника приготовленную заранее крыночку с мазью, направилась в холодную половину дома, в сени – открывать подпол. Глубокий и удобный, он служил Зинаиде Никифоровне дополнительным холодильником наряду с гремучим «Саратовом». Таня опешила. Как это? Ехала, ехала, мерзла, мерзла – а тут на тебе! Чуть засомневалась, и все. Ну уж нет! Она зашаркала растоптанными валенками вслед за бабой Зиной.
– Нет! Не надо убирать! Не надо. Ну, пожалуйста. – Собственный голос показался Тане жалким, детским. И сама она показалась себе маленькой и глупой.
– Не надо, так не надо. На, бери свою мазь! И в избу, в избу! Не студись!
Зимнее небо подхватило ее и понесло прямо к холодно посверкивающим звездам. Внизу раскинулась деревенька, такая маленькая, с ниточками протоптанных дорожек… А прямо рядом – небо, и можно лететь куда душе угодно, мир лежал, как отрытая книга, и манил, манил… Границы исчезли. Достаточно только подумать, и вот… Мама загоняет спать ее строптивого сына, а тот пытается захватить последние кадры ужастика по телевизору. Вот Валера дремлет перед таким же мелькающим экраном. Курсантки жгут свечи и бормочут вычитанные из умных книжек заклинания, чтобы защитить себя от себя… Вадим что-то пишет в тетради, Таня заглянула: «План семинара…» Кривенко хлопочет на кухне, оладьи жарит… Вздрогнула, поежилась… Чуткая… Таню опять потянуло в сверкающее небо, там интереснее… А что если?.. Деревня ведьм?
Околица. На сверкающем снегу нет ни одного следа человеческой ноги… Волк, лиса, мелкие лапки, то ли хорек, то ли куница… А в самой деревне… Широкие дорожки, да даже не дорожки – улицы… Кто ж их метет-то? В избах свет мерцает… Дымок над крышами… А один дом стоит пустой… И нет никого, а вроде есть… Только звонкий голосок: «Смотри, наша прилетела!», и другой голос, пониже, но тоже молодой: «Так это ж Таня!» – «Ей вроде рано?» – «Так на разведку!» – и звонкий заливистый смех и потом: «Пора, пора, Таня!»
Чьи-то теплые руки мнут ее пальцы. Тревожное лицо бабы Зины…
– Залеталась ты, моя девочка, силы не рассчитала. Нельзя так много сразу.
– А я у них была!