Признаю – звучит пафосно, но так оно и есть. А пока моё сердце ещё бьётся, нужно продолжать охоту. Пошла загрузка!

Рано или поздно «Призраки» допустят ошибку. Например, посчитают меня легкой добычей. Обычным геймером, не способным самостоятельно муху на потолке убить…

Вот тогда можно будет считать, что Георгий с Эдуардычем поступили правильно, призвав меня обратно.

Я ожидал, что в игре меня будет встречать сам Болеслав, но вместо него у капсулы дежурили неразлучные Крокот с Нечаянным, компанию которым составила стрелок Миними – обладательница самого убойного оружия во всём клане. И это восвсе не снайперская винтовка.

– Привет, босс! – добродушно прогудел рептилоид. – С возвращением!

– Ага…

На меня свалился такой ворох системной информации, что все остальные приветствия прошли уже мимо ушей. Разбирать всё это пришлось несколько минут, чтобы хотя бы снова обрести возможность нормально видеть. Давно надо в настройках оповещений покопаться. Бардак просто.

Большинство сообщений, пусть и обладавших высшим приоритетом важности, сейчас оказались устаревшей шелухой – Хреноватор с самого утра успел сообщить, что все обвинения с меня сняты. Правда, отношение ко мне так и не восстановилось, так что покупать вещи мне предстояло теперь исключительно через посредников, а о получении квестов можно было и вовсе не заикаться. Благо, это не распространялось на весь клан.

И ради этого «Мясорубцам» пришлось значительно урезать собственные преференции, ограничившиеся лишь восстановленными кораблями, да небольшими бонусами к репутации и ценам на рынке. Не самый плохой расклад, но могло быть и получше – ведь одно уничтожение эсминца сулило нам щедрое вознаграждение. Скупердяи. Видимо, новое руководство станции так и не оценило мой вклад в выдворение всех абордажников в космос. Вот и думай теперь, кто они больше – неблагодарные уроды или хитрозадые жмоты.

Из приятных новостей имелся лишь значительный буст опыта, рухнувший на меня после окончания осады. И, как ни странно, туда же приплюсовалась награда за устранение кучи дроидов и прочих охранных систем, расщепившихся вместе со мной на молекулы. Таким образом, я всеми правдами и неправдами достиг девяносто первого уровня – шутка ли! Остальные лидеры клана едва восьмой десяток разменяли.

Вспомнив о своей суицидной кончине, я, спохватившись, полез в инвентарь, но лучевой меч оказался на месте. Сработала-таки привязка, иначе мой баланс точно бы в минус ушёл. После лазерного клинка брать в руки обычный уже не хотелось.

Покончив с разбором сообщений, я выбрался из капсулы и облачился в протянутый Крокотом комплект средней брони мечника, уже раскрашенный в цвета клана – серебристо-стальной и красный. Небольшой зал, где мы накануне схватились с отрядом сателлитов, спешно приводили в порядок усилиями целой бригады ведроидов, под предводительством нескольких уставших ремонтников. Одни роботы демонтировали разбитые капсулы, другие протягивали новые кабели взамен перебитых, меняя повреждённые технические узлы, а остальные дружно латали пробитую стену.

Глядя на суетящихся рабочих, буквально падающих от усталости, стало немного неловко из-за того, что большая часть разрушений была на моей совести. Вы уж простите, ребята…

Игроки терпеливо дождались, пока я окончательно соберусь, и повели меня в нашу штаб-квартиру. Мне это бы вполне удалось и в одиночку, но статус не позволял. Что клан-лидер, что его зам поодиночке не передвигались даже в условно безопасных зонах. В первую очередь – из-за персонажей, которые могли запросто понизить уважение слишком «приближенному к народу» руководителю, да и нападения вражеских шпионов никто не отменял. А у таких людей обычно в инвентаре попадаются очень дорогие вещицы. Мало ли, что выпадет после смерти.

Если раньше «Мясорубцы» ютились в нескольких отсеках, особо не защищенных от посягательств других игроков, то сейчас под нужды клана выделили целый ярус в четвёртом секторе, который доблестно защищал Хреноватор с ополчением. Это уже больше не был проходной двор – все подходы контролировались охранными турелями и самими игроками. Посторонние могли попасть внутрь только при наличии пропуска и передвигались там исключительно в сопровождении «мясорубцев».

Места теперь было просто завались, отчего сразу вскрылась наша самая болезненная проблема – недостаток людей. Их банально не хватало, чтобы ярус выглядел хотя бы отдалённо обитаемым. Пока мы шли к Болеславу, нам навстречу попалось лишь трое, и то – все оказались членами экипажа «Твоей бабушки».

Пожалуй, если собрать в рейд оба наших звездолёта, то здесь и вовсе станет, хоть шаром покати. На данный момент в клане числилось шестьдесят два человека, но четверть из них ещё находилась на испытательном сроке, а значит – пришли совсем недавно. Придётся выходить с урезанными экипажами. Долго отсиживаться на станции не получится – клану как воздух нужны ресурсы и валюта, без них его быстро задушат конкуренты-сорняки.

И всё это добро находилось на расстоянии нескольких минут лёта от станции.

Можно было не сомневаться – как только от руководства Талвро-19 поступит разрешение на разработку поля боя, туда ринутся все, кому ни лень. В том числе, и наши горячо нелюбимые конкуренты. С двумя кораблями нам придётся очень туго, но я надеялся урвать кусочек с самого края лутовой зоны. Вдруг повезёт наткнуться на обломки чего-то существенного, а не одних лишь реплик, котирующихся лишь в качестве обычного металлолома.

Но для этого следовало основательно подготовиться, чтобы не пополнить недавнее поле боя своими обломками. В этот раз халявного восстановления не будет – придётся платить до половины стоимости звездолёта. И это, ещё учитывая улучшившееся отношение Союза к клану. Дорогое удовольствие – корабли терять.