– Я ему визит послала, чтоб прекратил, – несчастным голосом сказала Ляська. – Чтобы в дом шёл. А он...

    – Упрямый осёл, – вспомнила я очередное Ванессино изречение. Что– то часто родной командир вспоминается, к чему бы это...

    – Угу, – кивнула Ляська, грея озябшие руки о тёплые бока стакана. – Я знаю, осёл – это такое животное, эндемик Старой Терры… – и тут же спросила без паузы:– Ваши кланы враждуют. Почему?

    – В двух словах не объяснишь, – вздохнула я. – Давай– ка я тебе Кранадаин для начала покажу? Это один из головных миров клана Иларийонов...

    Ляська кивнула, соглашаясь. Я вынула плисс планшета, активировала его. С тихим шорохом развернулся над столом серый шар экрана. Потемнел, показывая космос. Звёзды, звёзды, звёзды... И одна из них растёт, увеличиваясь в объёме. Голубой шар планеты всё ближе и ближе.

    – Что это?!– изумлённо восклицает Ляська

    – Ты смотри, смотри...

    По планете вился гигантский вьюнок. Резные листья, тонкие изгибы стеблей, тугие бочоночки бутонов. Два громадных растения тянутся с полюсов друг к другу, сплетаясь на экваторе в единое целое. На ночной стороне листья сверкают сиреневой синью, пурпуром, багрянцем, расплавленным золотом, на дневной – темны и фиолетовы. Белые полосы облаков плывут над ними, закручиваясь в спирали...

    – Видела когда– нибудь, как цветёт вся планета? – тихо спрашиваю я. – К началу большого праздника разворачиваются различные комплексы, призванные тот праздник обеспечить. Вся подготовка уже проведена, остаётся только раскрыть бутоны. Их раскрывают ночью, сразу после заката. Планета вращается и по ней, вслед за линией терминатора, неспешно плывёт волна распускающихся цветов. Смотри...

    – Какая красота!– выдохнула Ляська.

    Я понимала её. Она ведь смотрела всего лишь запись, а мне довелось увидеть вживую, собственными глазами, причём не на экране... И уже не забыть. Величие затканного звёздами космоса. Цветущую планету в изящном ажуре орбитальной инфраструктуры...

    – Вот – лан– кайшен, второй после главного, лан– лейрана, город Кранадаина... – шар планеты послушно повернулся под моими пальцами, показывая крупный, сияющий золотом и бирюзой "цветок".

    Плавное приближение, увеличение...

    – Но это же просто лес!– воскликнула Ляська.

    – Не просто и не лес, – усмехнулась я. – Смотри...

    На экране сменялись виды того, что в Федерации с известной натяжкой назвали бы городскими улицами. Толстые ветви, уходящие в полумрак зелёных крон, ажурные мосты, вырастающие прямо из стволов, цветущие площади, мерцающие собственным холодным огнём тропинки и улочки...

    – В Оллирейне не строят города, их выращивают. Давняя традиция, идёт ещё с докосмической эпохи. Собственно, мы говорим об их родовых сообществах "клан", но перевод не совсем точный. Слово "шаульгров" содержит в своей основе корень "шаулёг", то есть, "дерево". Изначальное значение этого понятия – "растить сообща одно дерево". Вот они и растят. Поколениями, столетиями. Искусство планетарного ландшафта ценится высоко... Старые, давно обжитые миры выглядят ещё фантастичнее.

    – Какая красота!– восхитилась Ляська.

    – Красота, – согласилась я. – Но я показала тебе не столицу, а именно лан– кайшен, не случайно. Сорок лет тому назад по метрике Федерации в одном из исследовательских центров этого города оллирейские вирусологи создали кранадаинскую алую лихорадку. Схема лечения до сих пор держится в секрете. Попытки с нею справиться пока не дают должного результата: болезнь высокозаразна, смертельна и характеризуется высокой устойчивостью к паранормальной коррекции. Попросту говоря, целители Земной Федерации в лучшем случае просто не способны помочь больному, в худшем – погибают сами, от срыва при попытке вылечить неизлечимое... Паранорма начинает сжигать своего носителя изнутри, два– три дня, и смерть, такие дела. Случаи алой лихорадки, насколько мне известно, запрещены к паранормальной коррекции до сих пор. А Иларийоны не торопятся делиться секретом излечения от своей же продукции. То есть, к ним приехать на процедуры можешь, если успеешь. Найти же спасение где– нибудь в других медицинских центрах Галактики невозможно.

    – Я думала... – начала Ляська, затем тряхнула головой и продолжила уже увереннее, я бы даже сказала – злее:– я думала, народ, создающий красоту, неспособен нести зло! Как же у них получается?!