То– то диагностика определила его как ребёнка. Палькифийские дети взрослеют поздно...

    С неба начала сыпаться мелкая дождливая муть. Холод уже не пробирал, он пеленал тугими бинтами смертельного отупения.

***

В любом лечебном учреждении, каким бы замечательным оно ни было, всегда висит специфичный, присущий только больницам, дух. Сложная смесь лекарственных запахов, работающего медицинского оборудования и ментального фона. Раньше я его не замечала, в последнее же время мой организм выдавал на него стойкую аллергию и острое желание убраться как можно дальше немедленно.

    Доктор, пожилой целитель с третьим телепатическим рангом, сдержанно поинтересовался, есть ли у меня лицензия на паранормальную деятельность.

    – Есть, – ответила я. – По третьей категории.

    Он говорил со мной на ментасикхре. Он знал этот язык намного лучше столичного мальчика– официанта. Уверена, легко перешёл бы на эсперанто, если бы я попросила. Но я просить не стала. Почувствовала, что не надо просить. По факту ведь он прав: у меня та– горм другого государства...

    – Третья, – задумчиво повторил доктор. – Вы не думали вернуться в профессию, госпожа Ламберт?

    – Я? После такого длительного перерыва?

    Он сдержанно улыбнулся, болезненно напомнив своей улыбкой моего научного руководителя...

    – Перерыв не помешал вам в полевых условиях спасти жизнь. Вы провели вмешательство идеально. Парня, думаю, мы отпустим уже сегодня. А девочке придётся подождать до утра...

    Идеально, как же. Пока спасала одну жизнь, едва не убила другую. Подарила мальчишке клиническую смерть с такой лёгкостью, что у самой до сих пор от ужаса волосы шевелятся. Какой из меня врач? После Альфа– Геспина, после Планеты Забвения?..

    Я так и сказала.

    – Честно и откровенно, – оценил старый доктор. – Но вы всё же подумайте. У вас может неплохо получиться...

    – Я могу идти? – спросила я.

    – Вы уверены, что вам не нужна помощь? – спросил врач.

    Он уже спрашивал, перед тем, как осмотреть девочку. Я тогда отказалась. Отказалась и сейчас. Наотрез.

    – Прямой угрозы жизни нет. А с остальным справлюсь сама.

    Он кивнул, никак не обозначая своё недовольство. Я вспомнила, как сама когда– то пыталась вложить хоть немного здравого смысла в головы приверженцев маразматического движения "Назад к природе" и чем те мои наивные попытки оканчивались. "Разве можно переубедить человека с убеждениями?"– говорил мой научный руководитель. – "Оставь их, они сделали свой выбор. Ни один врач и ни один целитель не в силах помочь тому, кто не хочет, чтобы ему помогали..."

    – Ну, что же... В таком случае, подтвердите отказ официально.