Фостер отступил, улыбнулся и бодро отдал честь.
Лэйтроп направился на запад по Алабама-авеню, свернул на юг на Четвертой улице и, выехав на шоссе Индиан-Хэд, поддал газу. Машин ночью было мало. Чтобы снять сонливость, он до середины открыл оба передних окна. Дорога шла всего в полумиле от Потомака, и Лэйтроп наслаждался приятным ароматом воды. Через несколько миль он свернул на восток, на Палмер-роуд, опустил глаза и заметил мигающий датчик топлива.
Примерно через милю, на полпути к его кондоминиуму, между Такер-роуд и Бок-роуд стояли круглосуточный магазин «7-11» и автозаправка. Он остановился у одной из колонок. С противоположной стороны заправочного островка появился черный «Форд Экспедишн» с тонированными стеклами. В таких обычно ездят сливки вашингтонского общества, и в другое время Лэйтроп обязательно глянул бы, не мелькнет ли изящная ножка, но сейчас ему было не до того.
Он полез в бумажник за кредиткой. Хлопнули двери второй машины. Не успел он и глазом моргнуть, как рядом возникли двое: один прямо перед ним, второй – справа. «Экспедишн» оказался между ними и «7-11». Оба в мешковатых, приспущенных джинсах «Ливайс», новых ботинках «Тимберленд», куртках «Редскин» и черных лыжных масках. Налетчики. У обоих в руках девятимиллиметровые «беретты» с глушителями.
– Давайте бумажник.
Стоящий перед ним говорил спокойно, без напряжения в голосе. Не похож на налетчика, подумал Лэйтроп. Грабитель вытянул вперед левую руку ладонью вверх. На нем были коричневые перчатки, но между ними и манжетой куртки от взгляда Лэйтропа не ускользнула полоска черной кожи и ультратонкие золотые часы. Он заметил, как человек посмотрел вверх, на камеру слежения, охватывающую эту часть заправочного островка. Если хоть немного повезет, служащий увидит происходящее и вызовет 911. Хотя этот служащий сейчас, наверное, чересчур увлечен просмотром порнухи по айфону.
– Расслабьтесь, ребята. – Лэйтроп все еще не испытывал беспокойства. – На меня не впервые наводят оружие. Поступим проще. Сейчас я медленно передам вам бумажник. Идет?
– Давайте уже.
Самообладание этого типа было третьей зафиксированной Лэйтропом странностью. Первая несообразность – дорогие «беретты». Вторая – грабитель, глядящий прямо в камеру слежения. С какой стати ему это делать, пусть он и в маске? А теперь еще и третья. Будучи опытным разведчиком, Лэйтроп знал: манера говорить, даже одно произнесенное предложение, скажет о человеке многое.
Держа бумажник большим и указательным пальцами, Лэйтроп медленно вытянул вперед правую руку.
– Вот видите. И никаких заморочек.
Голос Лэйтропа оставался спокойным. Он и не думал доставать свой «зиг». Хотя бы потому, что они успеют выстрелить десять раз, пока он расстегнет кобуру. Нет, бумажник вовсе не стоит жизни. Обычное уличное ограбление, каких ежедневно случаются десятки, а может, и сотни. За городом, конечно, такое происходит пореже, но все-таки здесь полно легких путей для бегства. Ничего особенного, беспокоиться не о чем. Странно только, что парни выбрали такое место – ярко освещенная заправочная станция с камерами, отслеживающими каждое движение. С другой стороны, выдающиеся умственные способности – вовсе не конек уличных бандитов.
– В порядке? – спросил один.
– Готово.
Первый снова посмотрел на Лэйтропа:
– Сотовый.
– Простите?
– Дайте мне свой сотовый.
Человек произнес слова медленно и четко, будто у него в запасе уйма времени. В таком расслабленном тоне ведут беседу за коктейлями. Именно так разговаривали бывшие подчиненные Лэйтропа, выполнявшие в операциях «мокрую работу». Они спокойно крошили черепа и резали глотки, ничуть не испытывая угрызений совести, поскольку делали это не по своей воле. В их мозгу словно кто-то случайно перепутал контакты. Никакого сочувствия, ни к кому. Обитатели эмоциональной пустоши, где существуют лишь два цвета – черный и красный.