Ужас охватил людей из Совета. Они вскочили на ноги, выбежали из-за столов, прижались к стене, сгрудившись вместе, надеясь, что тепло тел, стоящих вместе, даст им смелость.
Мы посмотрели на них и засмеялись:
— Не бойтесь ничего, братья. В этих проводах — великая сила, но они приручены. Они ваши. Мы даем их вам.
Они не двинулись.
— Мы даем вам небесную силу, — закричали мы. — Мы даем вам ключ к земле! Берите его и разрешите нам быть одним из вас! Самым ничтожным. Разрешите нам работать с вами, приручить эту силу, облегчить с ее помощью труд людей. Отбросим же наши свечи и наши факелы. Затопим светом наши города. Дадим человеку новый свет.
Но они смотрели на нас так, что мы вдруг испугались. Их маленькие глаза были неподвижны и злы.
— Братья! — молили мы. — Неужели вам нечего сказать нам?!
Коллектив 0-0009 подались вперед, они направились к столу, за ними последовали остальные.
— Да, у нас есть много чего вам сказать.
Звук их голоса, нарушив тишину, отдавался у нас в сердце.
— Да, у нас есть много чего сказать злодею, нарушающему все законы и похваляющемуся своим бесчестьем. Как вы посмели подумать, что обладаете большей мудростью, чем ваши братья? И если Совет определил, что вам следует быть Подметальщиком, как вы осмелились подумать, что окажетесь полезнее где-нибудь больше, чем подметая улицы?
— Как посмели вы, чистильщик канав, — вставили Братство 4-3452, — отделить себя от других и думать не как все?
— Вас сожгут на костре, — сказали Демократия 4-6998.
— Нет, их будут сечь, сечь, пока под плетью ничего не останется, — сказали Единодушие 7-3304.
— Нет, — сказали Коллектив 0-0009, — мы не можем решить это. Никогда еще не слышали мы о таком преступлении, и не нам судить. Ни один Совет не должен этого делать. Мы передадим это существо на сам Всемирный Совет, и да будет воля Его!
Посмотрев на них, мы взмолились:
— Братья! Вы правы. Пусть Совет осудит наше тело. Для нас это неважно. Но свет? Что вы сделаете со светом?
Коллектив 0-0009 посмотрели на нас и усмехнулись:
— Значит, вы считаете, что открыли новую силу. Все ли братья думают так?
— Нет, — пробормотали мы.