Планы, конечно, были хорошие, но что делать реально? У Филатова возникла идея добраться до таинственных районов, о которых говорили только шепотом и которые якобы контролируются еретиками. А потом, заручившись помощью, предпринимать дальнейшие действия.

Но где искать этих еретиков? И как долго их можно искать?

По практике разведчик знал, что полицейские службы и армия скоро выдохнутся. Шум, конечно, большой, но не может весь государственный механизм долгое время только и заниматься поисками двоих еретиков, пусть и устроивших побег из камеры смертников перед самой казнью и испортивших настроение огромной толпе, собравшейся поглазеть на поучительное и интересное зрелище.

Нужна была информация. Филатов собрал за время пребывания на планете достаточно сведений, но их все равно было маловато для того, чтобы делать какие-то вы воды и понять, чего тут есть такого, чего нет в других дырах Галактики.

– Опять почувствовал зов, – произнес Сомов, поглаживая «раковину».

– Ты бы хоть сориентировался в направлении, – недовольно произнес разведчик.

– Пока не могу. Нужно время, чтобы передохнуть, прийти в себя и попытаться наладить контакт с «раковиной». Если она, конечно, захочет со мной общаться.

– Ты говоришь о ней, как о разумном существе.

– Не знаю. Какая-то разумная воля в ней есть – это несомненно.

– Несомненно, – согласился Филатов, наддав газу. Грузовичок разогнался аж до сорока километров в час, потом что-то лязгнуло, хлопнуло. Машина начала терять скорость, наконец, остановилась у обочины.

– Все, керосинка накрылась, – Филатов подергал рычаги, посмотрел внутрь капота, пожал плечами. – Мустанг пал. Ему больше не подняться.

Госпитальер пролистнул книгу с картами и вздохнул:

– Пошли.

– Только сначала похороним мустанга.

Они оттолкали грузовичок на обочину, забросали его ветками, так что с воздуха его теперь не различишь.

… Ноги у Сомова отказывались двигаться. Он никогда не уставал так, как сейчас. Даже на Ботсване, когда дикари подожгли госпиталь и он пробирался по джунглям, было легче. Но делать было нечего, и поэтому госпитальер начал ныть.

– Еще километр – и я сдохну… Филатов, я подохну, и тебя замучает совесть.

– Тебя что, на руках понести?

– Не стоит.

– Тогда иди и молчи.