Глава 57

Если бы кто-то спросил меня, как я представляю свою идеальную свадьбу, вряд ли бы в ответе было что-то про странный лес, астрал, светящийся шар и метки для связи душ. Как я оказалась в подобной ситуации? Когда кожа под меткой загорелось, а дыхание перехватило от боли, я вспомнила Деуса.

Это из-за него меня похитили с Земли. Из-за него я оказалась у шенаев с их гаремами и матриархатом. Из-за него я никак не могла выспаться и постоянно попадала впросак, как со Скаем. Деус, чтоб его!

Метка жгла все сильнее. Я сцепила зубы, чтобы вытерпеть боль. Рядом со мной корчились мужчины, и по виду им приходилось гораздо хуже.

– Любовь, – сказало пятно. – Любовь помогает вытерпеть боль. Поэтому думайте о том, ради чего согласились на метку. Вы станете едины. Четыре души как одна. Абсолютная неуязвимость. Хотя погодите-ка…

Пятно опустилось ниже, почти утыкаясь мне в лицо. Его свет ослеплял даже сквозь опущенные веки. Перед глазами уже появились мушки, но пятно все не уходило. Это закончилось резко, будто кто-то выключил свет.

В кои-то веки я была рада тьме. В ней не нашлось места для обжигающей боли и ритуалов древних шенаев. Я приоткрыла глаза. Вокруг был тот же лес, разве что потемневшую от времени листву припорошил иней. Что-то мне это напоминало.

Мужей рядом не оказалось. Они исчезли вместе с божеством. Я огляделась. Лес был пуст, и в сердце даже расцвело малодушное облегчение. Пытку любовью я не смогла вынести. Неужели у меня не было чувств к мужьям? К Эону? К Коге? К Скаю?

Да, наш брак стал следствием обстоятельств и полосы невезения. Ошибки привели меня к ним. Однако появились ли у нас чувства? Или то был лишь долг, дань традициям, обязательства перед людьми, оказавшимися в одной лодке?

Я тряхнула волосами. Глупые сомнения. Если бы мне предложили билет на Землю, но потребовали согласиться на развод с Эоном, я бы отказалась. Если бы однажды утром я не увидела ехидной умешки Ская, в сердце появилась бы пустота. И даже без молчаливого смущенного Коги жизнь не была бы прежней. Любовь? Я не знала, как это называется. Но с этими мужчинами я готова была пройти и огонь, и воду, и даже медные трубы инопланетного города.

Я вновь потянулась к метке, действуя, как меня учил Эхо. Я скучала и по его присутствию, но для начала нужно было отыскать мужей, которых наверняка еще мучило пятно. Казалось, они совсем рядом, но будто далеко. Я нахмурилась и попыталась позвать их. Но тщетно. Может, попробовать самой отыскать их в лесу?

Я развернулась и уткнулась носом в чью-то грудь. На ней не было привычного сердечка. Это не мой муж. А кто тогда? Я подняла взгляд.

Передо мной стоял Деус собственной персоной, такой же самоуверенный и злой, как и прежде. Его черные волосы будто покрывал иней, а в глазах поселилась вечная ночь проклятья.

– Мышка, – обманчиво нежно произнес он. – Чем это ты здесь занимаешься?

Я кинулась бежать, не утруждая себя ответом. Получилось даже увернуться от рук мучителя и сделать пару шагов в сторону деревьев. Деус все равно поймал, схватил за тунику и дернул на себя с такой силой, что ворот врезался мне в горло. Если бы ткань не порвалась, я бы задохнулась.

– Ничем, – солгала я, брыкаясь и вырываясь. – Гуляю.

– Как бы не так. Смертные не гуляют в астрале. Вас сюда может затащить только проклятие. Или божество, но их давно никто не видел в этой части Вселенной. Так что ты здесь делаешь, мышка?