Глава 55

Осмысленных ответов на вопросы мужчина не дождался. В таком состоянии я могла только испуганно мычать и просить не есть меня. Кольца змеиного хвоста то сжимались крепче, то расслаблялись. Я бы попросила, чтобы мужчина держал их от меня подальше, но падение с такой высоты тоже пугало.

Он что-то бормотал на неизвестном мне языке. Очередная странность этого сна. Из-за Деуса я знала все языки, но этот шипяще-свистящий говор разобрать не могла. Что же с ним было не так?

Как только оцепенение от столь близкого знакомства с гадом прошло, соображать стало легче. Неизвестный говор. Странная раса, которую я не видела даже среди контрабандистов. Упоминание Ская.

– Эхо? – неуверенно прошептала я.

Мужчина приподнял абсолютно белые брови и приблизился ко мне, продолжая раскачиваться на огромном хвосте. До него начало доходить. Он расслабил мышцы под чешуей и бережно подхватил меня на руки. Касаться человеческой кожи, а не странных теплых пластин было как-то спокойнее. Решив, что хуже уже не будет, я обвила мужскую шею руками и вскарабкалась повыше, обхватив ногами его торс, а не начало хвоста.

– П-прости, – произнесла я, немного заикаясь от страха. – Непривычно видеть тебя т-таким…

– Лина, это просто проекция моего старого тела, – мягко произнес Эхо, укачивая на руках. – Чего ты так испугалась?

– Непривычно, – повторила я, понимая, что правда может задеть чувства проклятия. – Я привыкну. Обещаю.

Проницательный взгляд Эхо опустился вниз, к тому месту, где я отчаянно цеплялась ногами, чтобы не сползти на хвост. Змей тяжело вздохнул.

Я услышала легкий хлопок, а после оказалась на земле. Ночной кошмар в виде опасной огромной змеи исчез. Эхо нигде не было. Неужели обиделся? Я прикусила губу, чувствуя себя виноватой. Может, мне бы и удалось привыкнуть и смириться с его огромным чешуйчатым недостатком. Может, инфаркт подкосил бы меня куда раньше. Стоило ли обижать Эхо, который столько раз нам помогал и охранял меня от Деуса?

– Эй! – крикнула я, нарушив тишину сонного леса. – Прости! Я не хотела, правда. Вернись, я постараюсь вести себя спокойнее!

За деревьями появился молочный туман, но ни следа моего белохвотого друга. Я и правда его обидела. Вдруг мою шею обдало холодом, а на плече появилась тяжесть, словно кто-то положил на него голову.

– Это ты прости, – вздохнул Эхо. – Мне следовало догадаться, что мой истинный облик тебя напугает. Но я не знаю, почему ты его видишь. Как ты попала в астрал?

Последнее слово заставило меня встрепенуться. Астрал – это что-то про земные фильмы ужасов? А почему это слово знают в космосе? Я резко повернула голову к Эхо, по привычке пытаясь заглянуть собеседнику в глаза. Холод мазнул по щеке, а в воздухе закружились мириады светлых искр. Стало больно, словно кто-то прижал клеймо у меня над сердцем.

И Эхо снова появился, такой же реальный и теплый, как прежде. Наш губы соприкоснулись. Я изумленно округлила глаза, ну а Эхо вдруг прижал меня к себе и сделал этот поцелуй настоящим. Он был таким же реальным, как та ночь с моими мужьями или брачная метка на моей груди.

Тонкий раздвоенный язык скользнул между губ, а после как-то быстро скрутил мой. От необычных ощущений голова шла кругом. Теплые пальцы Эхо зарылись в волосы у меня на затылке, а его холодный язык хозяйничал у меня во рту, оставляя приятное мятное послевкусие.

Все закончилось так же резко, как и началось. Эхо резко отодвинулся, но рук с моей талии не убрал. В его потемневшем взгляде плясали белые искры.

– Прости, – прошептал он. – Не понимаю, что на меня нашло. Я – дух, мы не можем испытывать такие эмоции.

Он облизнул губы, почему-то смотря на мои. Мы так и стояли, обнимая друг друга. Я смутилась и убрала руку с его обнаженной груди. И охнула, когда заметила аккуратное черное сердечко в россыпи белых чешуек. Кажется, я знала, что на него нашло.