Дэмиен произнес это достаточно теплым тоном, но Аймерик ответил натянуто:

— Я могу не отставать от остальных.

Дэмиен вздохнул, поднялся и уже сделал два шага в направлении шатра Лорена, когда Аймерик окликнул его:

— Постой, — сказал Аймерик. — Ты, правда, думаешь, что Йорд видел?

И затем залился румянцем, словно выдал что-то лишнее.

Открыв занавес шатра, Дэмиен был встречен холодным взглядом голубых глаз, которые, напротив, не выдавали ничего. Йорд уже был внутри, и Лорен жестом пригласил Дэмиена присоединиться к ним.

— Разбор полетов, — сказал Лорен.

Были проанализированы события дня. Дэмиену задали вопрос, на который он честно ответил: люди были не безнадежны. Они бы не стали прекрасно натренированным отрядом за месяц. Но они могли кое-чему научиться. Они могли научиться держать строй и противостоять засаде. Они могли научиться основным маневрам. Дэмиен изложил, что, как он полагал, было реально. Йорд согласился и внес несколько предложений.

Два месяца, сказал Йорд прямо, будут чертовски полезнее, чем один.

Лорен ответил:

— К сожалению, мой дядя дал нам задание в виде службы на границе, и, как бы я ни хотел иного, в конце концов нам придется прибыть туда.

Йорд фыркнул. Они обсудили некоторых из людей и подправили план тренировок. Йорд умело выявлял корни проблем в лагере. Он считал само собой разумеющимся, что Дэмиен был частью беседы.

Когда они закончили, Лорен отпустил Йорда и сел в тепле жаровни в шатре, не спеша разглядывая Дэмиена.

Дэмиен сказал:

— Я проверю доспехи, прежде чем лечь спать, если я тебе больше не нужен.

— Принеси их сюда, — сказал Лорен.

Он принес. Сел на скамью и тщательно осмотрел все пряжки и ремешки, систематически обследуя каждую часть — привычка, укоренившаяся в нем с самого детства.

Лорен спросил:

— Что ты думаешь о Йорде?

— Мне он нравится, — ответил Дэмиен. — Ты должен быть доволен им. Он хороший выбор на должность Капитана.