Синхронизация будто выдергивает меня из кресла. Я понимаю, что на самом деле нахожусь еще там, в командном центре, но перед глазами другая картинка.

У бота глухо падает крышка, и стрелки нестройно высыпают наружу. Сразу гулко бухают пять турелей. Пять! А не одна, как у меня. Гризли во Второй эпохе явно прокачал нужную постройку. Это теперь она обнулилась. Но все-таки он опять занялся ее возведением. Для чего? Ответ простой. Хотел брать еще один форт в этом кантоне и нашпиговать его турелями.

Ударки Ши поработали на славу: в середине лишь груды и обломки от башен Шаруха. Но его силы не прошли. Это становится ясно, как только вижу снаружи дота два десятка пехотинцев, а внутри живого Гризли.

– Вперед! – голос капрала тонет среди выстрелов бластера и жужжания пушки из дота.

Да, мало того, что у Шаруха «Оборона» исследована до конца, что дает максимальную боевую мощь центральной пушки, так у него явно задействован миник «Система охлаждения», увеличивающий скорострельность на пятьдесят процентов. И мои ребята это явно чувствовали – пушка скашивала смельчаков, вылезших вперед.

Хотя все же недостаточно быстро для армии численностью в 500 единиц. Ребята умирали, на их место вступали новые стрелки, но моя группировка продвигалась вперед. Вот уже первые ряды остановились и начали стрелять по столпившимся пехотинцам.

Когда я подумал, что все идет как нельзя лучше, по направлению к солдатам с умопомрачительной скоростью из дота выдвинулись два дроида – высокие тонконогие роботы, отталкивающиеся подобно фигуристам – шаг влево, шаг вправо. Первого удалось сбить еще в пути, а второй врезался в толпу, активировав нечто непонятное на руках и принявшись резать стрелков, как нож масло. Общий залп, и теперь от него осталась лишь груда металлолома.

И тут проснулся Шарух.

Я не знаю, как назывались его умения, но заточен он был явно не на оборону. Плазмометная очередь буквально скосила целый ряд моих стрелков. Не думал, что так далеко можно бить. Следом полетели осколочные гранаты. Тут уже урон был не такой большой, но атака оказалась не единичной. Еще у Гризли оказалось нечто вроде личного силового поля – однако тут мимо, мои и не собирались приближаться.

Стрелки встали в каких-то пятнадцати метрах от пехотинцев, но теперь работал каждый бластер. Пехотинцы было дернулись в контратаку, но двадцать человек против четырех сотен – просто подарок для дальников.

Еще одна вылазка дронов должна была стать для Гризли слабой надеждой отбиться. Должна была, но не стала. Прав был Ши, чудес не бывает. Шарух погиб молча, не до конца поверивший в собственное поражение, и не до конца его почувствовавший. Конечно, если ты не девиант, то и не понимаешь, что такое умирать по-настоящему, то смерть является лишь игрой, виртуальным недоразумением.

Опускаются носы турелей, замолкает нагретая в доте пушка, уходят обратно стрелки – полуразрушенный форт пуст. Теперь его некому оборонять. Я победил.

Не сразу понимаю, где нахожусь. Но через пару секунд слышу довольный голос Ши:

– Прошли.

– Ура!!

– Голосуйте сразу за нового правителя в кантоне, – это явно Рамирес.

Замигала иконка справа.

Получена серебряная награда «Лидер». Удерживайте пост правителя кантона 1.

И появилась еще одна закладка, пестреющая на все лады, видимо, и есть сам кантон.

– Форт, ну что теперь? – адреналин прямо-таки хлестал из Рамиреса.