Бри бросила на меня взгляд, словно спрашивая, нужна ли мне помощь. Я покачала головой, вздохнув. Я могу справиться с профессором Баркер в одиночку. Просто меня могут выгнать из университета, если мне понадобится пролить его кровь.

— До встречи, Бри, — сказала я подруге, неохотно входя в кабинет профессора Баркера и вздрогнув, когда он захлопнул за нами дверь. С другой стороны, он не запер ее, так что это должно быть хорошим знаком. Верно?

— Присаживайтесь, мисс Дэнверс, — сказал он мне, нависая слишком близко к моему плечу. Я сделала, как мне было сказано, просто чтобы создать немного свободного пространства.

Он не спеша обошел вокруг другого конца своего стола, как будто думал, что сможет как-то запугать меня своим молчанием. Очевидно, он понятия не имел, с каким уровнем страшилок я общаюсь ежедневно. По сравнению с ним развратный профессор, который охотится на своих студенток? Жалко.

В конце концов, он сел на свой стул, наклонился вперед и положил предплечья на стол, сцепив пальцы. Его взгляд медленно прошелся по моему телу, слишком долго задерживаясь на моей груди и ногах, чтобы вызвать профессиональный интерес. Это было почти комично.

— Слушайте, — сказала я, нарушая тишину скучающим голосом, — если это та часть, где вы просите меня отсосать ваш член в обмен на проходную оценку, то вы лаете не на то дерево, — я сделала паузу, затем улыбнулась. — Без каламбура.

Невинный человек пришел бы в ужас от моего прямого обвинения, но профессор Баркер только сузил свой взгляд, оценивая меня.

— Я понятия не имею, о чем вы говорите, мисс Дэнверс, — солгал он, хитро улыбаясь. — Несмотря на вашу плохую посещаемость, вы все еще получаете приличные оценки на моем курсе.

Я одарила его мертвенным взглядом, сложив руки под грудью. Он опустил взгляд, почти рефлекторно.

— Да? Так почему я здесь, профессор Баркер?

Его губы снова растянула фальшивая улыбка.

— У меня есть несколько вопросов, которые я хотел бы задать вам для личного проекта. Вы, конечно, получите дополнительный кредит за участие. Несмотря на то, что вы еще не провалили мой курс, вам бы очень пригодилась помощь.

Мое любопытство разгорелось, хотя я все еще ощущала от него жуткие флюиды.

— Что за проект?

— Просто личное исследование, которое я провожу по истории нераскрытых преступлений в Тенистой Роще. Знаете ли вы, мисс Дэнверс, что в нашем городе один из самых высоких показателей нераскрытых преступлений во всей стране? Как вы думаете, почему? — он сцепил пальцы и наклонился вперед, ожидая моего ответа.

Я подняла брови.

— Я этого не знала. Может быть, в нашей полиции не хватает сотрудников?

Или бандам платят, чтобы они закрывали на это глаза. Одно или другое.

Профессор Баркер подмигнул мне, как будто не мог поверить, что я отвечаю на этот бред с честным лицом. Но тут возникает вопрос, почему он решил, что я знаю больше, чем выдаю?

— Правда, мисс Дэнверс? Ваша собственная мать была убита здесь, в Тенистой Роще, ее убийце так и не предъявили обвинения, и вы не обеспокоены? — его тон приобрел язвительный оттенок, словно он злился, что я не выкладываю все начистоту.