— Я думала, ты спишь, — проворчала я, как будто это было хоть каким-то оправданием того, что я уставилась на него. Если подумать, это только усугубило ситуацию.

Его пальцы сжались на моем запястье, и он притянул меня ближе к себе, где он лежал на другой стороне моей кровати.

— Приляг, принцесса. Отдохни от этой паранойи пару минут. Ты можешь закончить изводить меня утром, когда у меня будет похмелье. Разве это не весело?

Я рассмеялась, не имея сил отстраниться от него. Вместо этого я сделала то, что он сказал, и легла на свободное место рядом с ним, придвинув одну из запасных подушек, чтобы подоткнуть ее под голову.

Его глаза были закрыты, но я подозревала, что он все еще бодрствует, пусть и совсем немного. Поэтому я надавила еще немного.

— Почему тебя это волнует? — пробормотала я, наполовину ожидая, что вообще не получу ответа. — Почему тебя волнует, если я поговорю с Деми о разводе с тобой? Разве это не проще, чем сохранить мне жизнь, пока мне не исполнится двадцать один год? Вроде бы ничего сложного.

Потому что это были просто деньги. Если бы это означало вернуть мое имя и свободу, разве я была бы готова уйти ни с чем?

Арчер глубоко вздохнул, даже не открывая глаз, когда отвечал.

— Но тогда у тебя не будет причин оставаться в Тенистой роще, — сказал он мне сонным бормотанием, — и я могу больше никогда тебя не увидеть.

Мое сердце на секунду перестало биться.

— Разве это так плохо? — спросила я шепотом, мой желудок завязался узлом, а кожа покрылась колючками от волнения.

— Да.

Я ничего не ответила на это признание. Слова не могли сложиться, даже если бы я знала, что сказать, комок в горле был слишком плотным.

Через несколько мгновений тишины дыхание Арчера замедлилось и углубилось, что свидетельствовало о том, что он заснул, и я неуверенно придвинулась к нему поближе. Когда он никак не отреагировал, я скользнула под одеяло и подоткнула подушку под голову, ложась лицом к нему.

Во многих романтических романах описывалось, как альфа-мужчина смягчается во сне, как он теряет всю свою членораздельную злость и боевой задор и открывает свое истинное лицо. Арчер не был таким. Даже во сне его брови были нахмурены, а губы плотно сжаты и поджаты в уголках, словно он застыл в полудреме.

Не удержавшись, я протянула руку и провела линию между его бровями, словно могла разгладить хмурый взгляд. От моего прикосновения он сделал более глубокий вдох, но никак не отреагировал. Однако его лоб, казалось, слегка расслабился.

Я издала небольшой вздох и провела кончиком пальца по его лицу, как адреналиновый наркоман, засовывающий палец в мышеловку.

— Почему ты так ненавидишь меня, Арчер Д"Ат? — прошептала я вслух, не в силах больше держать в голове эту единственную мысль.

Он сделал еще один, более глубокий вдох, его ресницы слегка дрогнули.

— Я не ненавижу тебя, Кейт, — пробормотал он, его голос был настолько густым от сна, что я едва могла разобрать слова. — Я ненавижу себя… за то, что люблю тебя, когда не имею на это права.