Дэв опустился на одно колено и взял меня за руку. Заглянул в глаза.

– Я хочу, чтобы ты стала следующей Императрицей Млечного Пути. Вирсавия, ты согласишься выйти за меня замуж?

Я не выдержала его взгляда и отвернулась.

– Не могу… Императрица должна находиться на Земле, быть всегда на виду. Для меня это непозволительная роскошь. Фениксы, они нуждаются во мне так же, как подданные в Императоре. Сейчас особенно.

– Понимаю, – Дэв обхватил мое лицо ладонями и заставил вновь посмотреть ему в глаза. – И не тороплю. Я готов ждать столько, сколько потребуется. Только скажи да.

Синие омуты его глаз завораживали и манили. Не давали шанса на отступление. И я капитулировала, сдавшись на волю победителя.

– Да, – мой ответ прозвучал тихо, но уверенно.

Дэв поднес мои ладони к лицу и коснулся их губами. Он выглядел и чувствовал себя бесконечно счастливым. Как и я.

– Наш сын будет замечательным Погонщиком и Императором, – проговорил Дэв. – Пообещай, что призовешь меня, когда ему придет пора появиться на свет. И пусть это формальность, но его права на престол должны быть подтверждены официально.

– Конечно, – легко согласилась я. – Если для тебя это важно.

– Это важно для всех нас, – уверил меня Дэв и напустил на себя важности. – И не вздумай спорить с Императором! Лучше возьми еще один презент.

Он передал мне новый сверток. Гадая, что внутри, я развернула упаковочную бумагу. И ахнула. Горячие слезы радости потекли по моим щекам, но я не хотела их останавливать. На голографии в обнимку стояли Раф и Медведь, они улыбались и махали руками. Ниже значилась подпись: «Нашей фартовой девочке», и дата – совсем свежая.

– Не плачь, – утешил меня Дэв, – Погонщики – желанные гости на любой планете Империи. И за ее пределами. Вскоре ты сама сможешь в этом убедиться.

И я не могла с ним не согласиться.

КОНЕЦ