– По просьбе Аделии, я заменил смертную казнь пожизненной ссылкой. Теперь Наин вместе с бритоголовыми работает на Карбо, под бдительным присмотром местных колонистов.

– Почему именно эта планета? – приценилась я.

Глаза Дэва полыхнули ненавистью.

– Они так хотели посетить Карбо, и я любезно предоставил им эту возможность. Не уверен, что они протянут долго – добывать уголь куда тяжелее, чем похищать людей. К слову, туда же я сослал и Тартаруса – за издевательства над заключенными.

Мне была безразлична судьба тюремщика. Я заглянула Дэву в глаза и решилась задать главный вопрос:

– Что стало с твоим отцом? Мы редко покидаем базу и бываем только в отдаленных колониях. По слухам, Ишар Второй серьезно заболел и тронулся рассудком. Это так?

Дэв нахмурился и тяжело вздохнул.

– Известие о том, что он пленил собственного сына, стало для отца настоящим ударом. Мне не пришлось ни судить его, ни заточать в темницу. Он сам наказал себя так, как не смог бы никто. После сердечного приступа отец загремел в клинику и пребывает там по сей день. Даже волшебное снадобье с Ганона не вернуло ему рассудок.

Не скажу, что мне было жаль Ишара Второго, и я предпочла промолчать. А вот за последнюю фразу зацепилась.

– Ты разрешил гориллам поставлять свое лекарство на Землю?

– И не только, – улыбнулся Дэв. – Это снадобье стало самым востребованным лекарством во всей Галактике. К тому же, оно помогло мне рассчитаться с долгами Империи, в том числе и с родственниками Наина.

– Значит, теперь у тебя нет необходимости жениться на Аделии, – мучительно краснея, пробормотала я.

Дэв притянул меня к себе и заключил в объятия. От него пахло древесной корой, пряностями и светом. И мне стало так хорошо и спокойно, как не бывало давно.

– Вопреки воле отца, Аделия вышла замуж за своего телохранителя, – обрадовал меня Дэв. – Ты была права, в этой девушке сокрыт железный стержень. Она взяла горилл под свою опеку, а я с удовольствием выдал ей патент на добычу и поставку лекарственного сырья. Империя получает пятьдесят процентов дохода, но даже этого достаточно, чтобы наладить дела. К тому же, Аделия почти все полученное тратит на меценатство.

– Это самое лучшее известие за сегодня, – объявила я и прижалась к теплой груди Дэва. – Ты действительно вынес много полезного из трагических событий.

– Это еще не все, – продолжил хвастать Император. – Наученный горьким опытом, я стал вести учет всех эмпатов Империи. Всем желающим предлагаю места в разведке или гвардии, и многие соглашаются. Теперь Империя может себе это позволить.

– Как здорово, что все так хорошо закончилось, – промурлыкала я, тая от удовольствия, как снег под жгучими лучами солнца.

– Почему же закончилось? – поинтересовался Дэв. – Все только начинается. Подожди минутку… – Он отстранился и сунул руку в карман пиджака. – Я привез для тебя подарок.

Он протянул мне два свитка. В первом говорилось о моем помиловании и снятии всех обвинений. В другом – мне присваивался титул графини.

– А это еще зачем?.. – опешила я. – Да из меня графиня, как из палки ружье.