Вскоре они добрались до кабинета, когда-то принадлежавшего местной Старейшине. Из единственного окна открывался вид на внутренний двор Форпоста, где копошились пони и грифоны, старавшиеся затащить на стены неповоротливых роботов. Половина ее собственного отряда заняла ключевые позиции обороны; остальные успели развести костер под прикрытием стен и как раз сейчас вскрывали консервные банки. В животе заурчало.

Лайт и Грея нигде не видно – Фервент искренне надеялась, что они последовали ее совету и более или менее адекватный пегас все же сможет вернуться в строй хотя бы на этой неделе. На бумажке, которую ей перед уходом всучила Лилия, он значился хорошим командиром.

— Здесь хороший обзор, но бронированная рама не открывается. — От размышлений наемницу отвлек прозвучавший рядом голос Гильды.

— Стальнолобые, конечно, те еще чурбаны, но строить они умеют. Способность превратить узловую станцию в укрепленный Форпост говорит о хороших познаниях в оборонительном деле. И, раз уж в кабинете Старейшины есть окно, оно должно быть укреплено лучше, чем стены. Никто не хочет, чтобы всякие обладатели пархалок решили поиграть в ассасинов. — Наемница отвернулась от открывшегося ей пейзажа. — Ладно, рассказывай, что у вас есть. Не всех же ты вывела встречать нас.

— Не всех. Некоторым нужно ухаживать за ранеными и ослабленными... — Начала было птицекошка, но была прервана.

— Прекрасно. То есть подкрепление превратилось в основные силы. — Фервент уселась подле стола, привычно положив на него задние ноги и прикрыв лицо копытом. — Если Смотрительница Лилия знала об этом, наш контракт закончится, как только я притащу всех вас назад в Стойло. Нечего кучке птенцов строить из себя вояк. Там хоть сброда побольше – числом отпугнете.

Наемница затихла, начав обдумывать, как лучше вывести всех местных. Наверняка придется привязывать носилки-волокуши к роботам, чтобы те тащили тяжелораненых. Патрули следует удвоить. Нет, утроить. Такая толпа обязательно привлечет внимание рассеянных по округе рейдеров, а уж эти психи не упустят шанса пострелять.

— Мы. Никуда. Не. Уйдем. — Мрачно отчеканила Гильда, встопорщив перья на голове. — У нас здесь добрая четверть прежнего гарнизона Стальных Рейнджеров осталась! И они готовы помочь нам, как только поправятся и придут в себя после заточения в темнице! И это не считая остатков Крыла Грея!

Фервент мгновенно замерла и с изумлением воззрилась на собеседницу.

— Здесь остался прежний гарнизон, и они готовы добровольно присоединиться к обороне? Какого хера ты раньше об этом не сказала?! — Наменица закатила глаза. — Если это правда, наше положение меняется в корне. Поставить на стены хотя бы десяток рыцарей, и сюда не сунется даже самый отмороженный рейдер. С другой стороны, они могут оказаться диверсантами, готовыми перестрелять нас при первом же удобном случае.

— Ты мне не дала своим потоком недовольства! — Тщетно. Слова грифины потонули в размышлениях наемницы. Фервент любила делать это громко.

— Раньше Стальные Рейнджеры никогда не устраивали таких «розыгрышей», мозгов не хватало, но даже с них станется попробовать что-нибудь в первый раз.

— Мы нашли закрытое помещение в глубине станции. Когда-то оно служило складом передержки грузов. Для нас оказалось настоящей неожиданностью обнаружить за дверями узников из числа бывших хозяев этого места. Не знаю, почему их заперли.

— Ладно, Гризельда, пошли к ним. Нужно потолковать с ребятками по душам. — Фервент тут же поднялась и направилась обратно к выходу. — Я хорошо разбираюсь в пони, сразу выведу их на чистую воду.

— Меня зовут Гильда, — буркнула грифина.

— Да, я так и сказала, — равнодушно отмахнулась единорожка, пропустив лидера клана перед собой.