— Ты что-то хочешь сказать? Я не разбираюсь в психологии пони, но вполне способен различить, когда ко мне подходят с какой-то целью, — недовольно выдал Грей.
— Ты прав, — усмехнулась кобылка. — Скажем так, я заметила, как ты поглядываешь на этот подземный цветок. Не стоит так привыкать к шлему, который скрывает направление взгляда.
— Просто она излишне грязная, — фыркнул пегас. — Даже не понять, какой цвет шерсти.
— Да-да, особенно круп. А вот если ее отмыть… — многозначительно протянула Уайт.
Стальной Рейнджер и дезертир Анклава вместе посмотрели на волшебницу, зябко ежившуюся на пороге дома. Лайт так же устремила взгляд в небеса, задумавшись о чем-то своем.
Глава 6 — Память
К удивлению Грея, дорога к руинам бакалеи прошла без происшествий, если не считать короткой заминки у входа в подвал. Расставленные разведчиком ловушки остались нетронутыми. Плазменные мины, заботливо укрытые кучками мусора, надежно защищали наземные подходы. А если какому-то пегасу или грифону взбредет в голову войти внутрь через пролом в крыше, то его ожидает большой сюрприз в виде двух растяжек, крест-накрест пересекающих друг друга.
Удостоверившись в целостности системы ловушек, Грей попросил своих новых знакомых копыто в копыто следовать за ним, если только они не хотят вызвать ураган огня и визжащих осколков. На Лайт обещание скорой смерти подействовало угнетающе. Белая единорожка прижала ушки к голове и боязливо ступала за пегасом, в то время как хорошо защищенная Уайт лишь презрительно фыркнула. Жеребцу не слишком понравилось столь откровенно наплевательское отношение, но разгорающаяся боль в крыле не давала сосредоточиться, чтобы подобрать слова и осадить спесивую кобылку.
Переступив порог своего убежища, жеребец приглашающе махнул копытом в сторону подвала. Правда, он тут же замер, столкнувшись с проблемой. Интерфейс костюма заявил о критически малом уровне энергии и отрезал разведчика от ПНВ, инфракрасного детектора и прочих радостей жизни, позволяющих не спотыкаться в темноте, будто жеребенку. Оставалось разве что светить себе экраном трофейного ПипБака, имевшего автономное питание.
Замешательство Грея рассеял яркий луч белого света, появившийся из-за спины и моментально разогнавший темноту. Обернувшись, пегас наткнулся взглядом на фонарик, прикрепленный к шлему Уайт. Топорность и изящность решения проблемы удивляли. Разведчики почти не пользовались фонарями, ведь свет мог выдать их врагу. Стальные Рейнджеры же практически не попадали в ситуации, когда лишнее движение могло привести к смерти. Силовая броня и мощное оружие позволяли не скрываться от врагов, встречаясь с ними лицом к лицу.
Из-за слепящего прожектора разглядеть лицо Уайт не представлялось возможным, но Грей прямо нутром ощущал ее насмешливую улыбку. Кивнув рыцарю, разведчик повел своих гостей по стертым ступеням и направился в угол, где лежали небрежно сваленные мешки и контейнеры. Цоканье металлических копыт разгоняло тишину.
Лайт спустилась было в подвал, но неуютное помещение, стойкая вонь и недостаток освещения выгнали чумазую пони назад под сплошной покров облаков и дырявую крышу, перегороженную ловушкой. Сейчас ее целью было не подышать свежим воздухом или побыть под естественным светом, а сделать нечто гораздо более важное. Волшебница быстро обследовала уцелевшие надземные помещения постройки и к своему явному удовольствию обнаружила некое подобие ванной комнаты. Из потемневшего от времени крана даже потекла вода! От нее явно фонило, о чем прямо заявил потрескивающий ПипБак, но Лайт уже не могла находиться в таком виде: повисшие сосульки гривы наводили тоску, грязная шерсть немилосердно чесалась, а хвост будто превратился в метлу. Лайт с грустной улыбкой сбросила с себя седельные сумки и после недолгих колебаний сунула голову под струю прохладной воды.
Сбросив трофеи в общую кучу, Грей начал сосредоточенно рыться в контейнере с меткой в виде молнии. Стараясь игнорировать боль в раненом крыле, разведчик осторожно извлек сферу, излучавшую приглушенный зеленый свет. Дело оставалось за малым – зафиксировав копыто в неприметной нише, пегас извлек из своего костюма небольшой контейнер. Вытащить старую батарею, осторожно установить новую, вернуть ячейку на место: все движения разведчика были четкими и выверенными, отработанными десятки раз. Реакция последовала незамедлительно. По антрацитово-черной поверхности брони пробежали зеленые энергетические линии, тихо загудели батареи, и само собой раскрылось хвостовое жало.
— Реактивация системы завершена, — равнодушно доложил костюм.
— Провести диагностику. — Грей заметно расслабился и принялся изучать нагромождение полезных и не очень вещей.
Привычный прохладный женский голос послушно перечислял проблемы разведчика:
— Выполнение. Обнаружено тяжелое проникающее ранение крыла носителя. Необходимые препараты отсутствуют. Рекомендуется срочно обратиться в ближайший медицинский центр. До заживления раны полет невозможен. Обнаружен открытый перелом лучевой кости крыла носителя. Рекомендуется обратиться в ближайший реабилитационный центр в стандартном порядке очереди. Максимальный уровень заряда. Прочность орудий дальнего боя в пределах зеленой зоны. Целостность брони не нарушена. Отсутствует связь с командным центром.
Двери медицинских центров Анклава захлопнулись перед ним навсегда, а значит, придется лечиться своими силами. К счастью, среди ценных приобретений оказалось и снаряжение его бывших товарищей. Полностью зарядив собственный медицинский блок, Грей закусил губу, стараясь не закричать от нарастающей жгучей боли. Костюм ввел в тело ударную дозу препаратов, моментально принявшихся за лечение перелома и разорванных сухожилий.
«Надеюсь, к утру не сдохну».