— Будь по-вашему, Эмелина, — заявил Максимилиан. — Но наш разговор только начинается, надеюсь, вы это понимаете.

— Безусловно, — фыркнула я, прикидывая, что лучше бы я на месте сидела и в своем нелепом наряде отсюда ушла. Ведь у меня нет ответов на его вопросы…

Непослушными руками расправила мантию и просунула ладони в рукава. Застегнув пару пуговичек, я наконец-то скрыла от чужих глаз фамильный наряд и выдохнула. Я своего добилась. Но какой ценой?

Лорд Эбертон скрестил руки на груди.

— Вы довольны?

Конечно! Но не совсем…

Мне сестры не простят… да я сама себе не прощу, если промолчу сейчас!

Эх, гулять, так гулять!

Шагнув вперед, я вышла из-за кафедры, раскинула руки, тряхнув просторными рукавами, и широко улыбнулась.

— Доброе утро! Приветствую адептов Факультета Порталов! Меня зовут Эмелина Артон, я ваш новый декан! Ну, что еще сказать… Всем спасибо, все свободны! Приветствие приветствием, а завтрак — по расписанию!

Ладно-ладно, слегка перегнула палку, но ведь правда не могла удержаться. Говорят, все портальные маги, если не спят, немного не в себе в первые сутки. А они у меня еще не закончились…

И снова тишина в зале — а потом едва не повылетали стекла, такой громогласный хохот прокатился по аудитории. И больше всех веселился принц на самом последнем ряду…

— Остроумно. — Спокойный голос декана был холоден, как лед. Я даже поежилась. — Но недальновидно. Хотите сменить меня на посту? Извольте. Меня так долго уговаривали, что я с легкостью…

Уговаривали?.. Но почему?

Но ни Максимилиан не успел закончить, ни я задать свои вопросы. У нас просто не осталось шансов!

Дверь в Главный зал с грохотом распахнулась, и на порог высыпали все мои родственники в полном составе. Впереди маячил обеспокоенный отец, а из-за его спины выглядывали перепуганные Дженна и Лара.

Хохот прекратился, и зал накрыла полная тишина.

— Демонов корень! — выдохнула я, делая шаг назад и упираясь спиной в кафедру. Я чего угодно могла ожидать, но такого…

— Проблемы, леди Артон? — ехидно спросил лорд Эбертон, наклоняясь к моему уху и обдавая его теплым дыханием. — Кажется, вы слегка побледнели.

— Нет, что вы… Все под контролем, — пробормотала я, понимая, что меня сейчас четвертуют. Сестренки мои любимые, конечно, сами обожают чудить, они всегда поймут и простят любую шалость. Но не сейчас. А папа точно не поймет! Он очень дорожит своей должностью в министерстве. Пусть даже небольшой. Но это его доход, единственный доход, на минуточку…