Солдаты с любопытством взглянули на Виталия.

- Мне бы батюшку найти. Попробую к вашему штабу прогуляться. Если, что-то не так, то я сразу назад, а вы меня наверх поднимете. Хорошо? – стараясь как можно бодрее, сказал Виталий, хотя внутри поджилки тряслись от страха, он не забыл, насколько могут быть быстрыми эти твари.

- А если не успеешь? Эти нехватчики не как в фильмах про зомби, бегают будь здоров, – недоверчиво сказал Владимир, подтвердив страхи отставного офицера.

- Я постараюсь аккуратнее. Нарываться не буду, – немного неуверенно ответил Виталий.

- Ну, хозяин барин, – ответили ему практически равнодушно.

Спуск почти не отнял сил, на конце верёвки сделали петлю, в которую вставлялась ступня ноги, получалось, что Виталий стоял на натянутой верёвке, удерживая равновесие с помощью рук, держась за верёвку. Пройдя пару метров, бывший военный замер: сверху свистнули, и ему пришлось обернуться посмотреть наверх. С крыши за ним наблюдали две улыбающиеся рожи солдат, они беззвучно смеялись, демонстративно показывая, что сейчас закричат или выстрелят в воздух. Поняв, что над ним издеваются, наверняка сверху было видно по его поведению, что он ужасно боится, он продолжил движение, осторожно ступая, прислушиваясь к любым звукам вокруг.

Виталий помнил, где находился штаб, вряд ли его местоположение изменилось с тех пор, когда он был здесь последний раз, поэтому он смело направился в том направлении. С крыши двухэтажной казармы здание штаба видно не было, его закрывало трехэтажное здание больницы, с конусной крышей, из-за чего оно казалось намного выше. Перед штабом имелся плац, где солдаты отрабатывали свои строевые навыки, там же были утренние и вечерние построения, принимали присягу новобранцы, шли ровным строем солдаты по праздникам и другим значимым событиям.

Как только Виталий заглянул за здание военного госпиталя, ему открылся вид на плац и здание штаба перед ним. Сразу бросилось в глаза, что здание сильно пострадало, в нём отсутствовали окна. Местами виднелись следы пожара, черные пятна над выбитыми окнами говорили, что внутри штаба, совсем недавно, максимум недели две назад, полыхал хороший пожар. Но главное, он нашёл всех исчезнувших с территории части желтолицых. Они были все тут, на плацу перед зданием сгоревшего штаба. Огромная толпа когда-то бывших людей, встав в плотный круг лицом в центр плаца, стояла не шелохнувшись. Среди армейского камуфляжа можно было разглядеть сугубо гражданскую одежду. Виталий присел, выглядывая из-за угла здания больнички, так, чтобы его было незаметно и принялся наблюдать за желтолицыми.

Среди такого количества сумасшедших увидеть священника было практически невозможно, и всё же он пытался разглядеть его чёрную рясу среди пёстрой одежды военных и гражданских. Виталий просто был уверен, что батюшка находится среди этой толпы, и ему хотелось убедиться в этом. Он видел не раз, как желтолицые становятся в круг, затем замирают на некоторое время, поэтому данная картина его не сильно удивила, разве что своими масштабами. Ведь в данном кругу находилось, по меньшей мере, около тысячи человек, а такое количество стоящих неподвижно, словно манекены, желтолицых внушало как уважение, так и вполне закономерное опасение.

Сидячее положение никак не способствовало успеху удовлетворения его любопытства, сложно, находясь в более низком положении заниматься поиском среди огромного круга сумасшедших православного батюшки. Пришлось рискнуть и пойти на то, чтобы изменить безопасную позицию. Более близко к данной толпе он не решился приблизиться, все-таки хотелось иметь небольшую фору, если его заметят, чтобы успеть добежать до казармы, где его ждали солдаты. Поэтому Виталий, с трудом оторвавшись от стены здания, что его надёжно скрывала от постороннего взгляда, направился к соседней казарме, стараясь скрываться за жиденькими без листвы кустами. Там участок был повыше, и даже если находиться в сидячем положении, вполне возможно посмотреть на собравшихся на плацу поверх голов.

К счастью, его передвижения никто не заметил. Прижавшись к стене казармы, стараясь, чтобы перед ним и толпой на плаце находились ветки деревьев и кустов, Виталий опять принялся разглядывать толпу желтолицых. Теперь солдаты с крыши казармы его видели хорошо, так как он находился напротив них, недалеко от пятна крови на асфальте, где ночью нашла свою смерть Галька. Послышался свист, пытающийся привлечь его внимание, но он отмахнулся от мальчишек, подозревая, что они опять решили поиздеваться над ним, продолжил своё наблюдение.

Мужчину в чёрной рясе он нашёл практически сразу, тот сильно бросался в глаза. Батюшка находился посередине плаца, вокруг него была примерно метровая пустота, желтолицые не примыкали к нему вплотную. Стоял священник, как и все вокруг с опущенной головой, слегка наклонившись вперед, совершенно неподвижно. Виталию сразу пришла мысль, что это неспроста, но дальнейшие события, как подтвердили его догадку, так и изумили своим масштабом.

Свист со стороны казармы, на которой находились двое страхующих его солдат, стал настойчивее. Виталий, полностью погрузившись в наблюдение за происходящим на плацу, игнорировал призыв молодых людей, понимал, что это очередная шалость, и они пытаются таким образом играть на его нервах. Но одиночный выстрел, со стороны казармы заставил Виталия присесть ещё ниже и обернуться в сторону дебилов на крыше казармы. Этот звук, точно привлечёт внимание всех желтолицых вокруг, ведь от звука выстрела, они очень быстро выходят из гипнотического состояния, а затем незамедлительно последуют в сторону прозвучавшего выстрела, при этом отсекая обратный путь Виталию.

Оцепенение быстро прошло, и он буквально прыгнул в сторону казармы, выпрямляя затёкшие ноги, рванул что есть силы к спасительной верёвке. Наверное, это его и спасло в первые секунды, так как развернувшись, он увидел, что пока он наблюдал за сумасшедшими, стоящими на плацу, группа из приблизительно десяти особей в гражданской одежде пыталась подкрасться к нему сзади. У всех в руках имелись продолговатые предметы, он не успел разглядеть, что именно, так как понял в кого стреляют солдаты, и что они буквально спасают ему жизнь, тем временем выстрелы превратились в сплошную канонаду.

Виталий бежал во весь дух, страх увиденного позади прибавил силы. Подкравшаяся группа сумасшедших, была слишком близко, не оставляя шансов на спасение, поэтому ему приходилось надеяться на чудо. Боковым зрением он заметил, как плац ожил, и волна нескончаемого человеческого потока полилась в сторону казарм. Это он успел заметить за долю секунды, как здание больницы скрыло страшную картину. Поворачивать голову назад он боялся, хотя внутри всё скребло, хотелось развернуться и отсечь очередью из автомата преследующих его сумасшедших, неведомо откуда взявшихся на территории воинской части.

Эти желтолицые, точно были не из группы священника, он не припоминал такие краски и фасон в одежде у сумасшедших, прибывших с ним и с батюшкой. За ту секунду, когда ему удалось лишь разок обернуться, он успел разглядеть и сделал вывод, что к нему со спины пыталась подкрасться группа подростков, уж слишком характерна была для их возраста одежда.

Виталий бежал так, как никогда в своей жизни. Кровь в висках стучала, словно молот по наковальне, в боку появилась покалывающая боль, а кислорода,как бы он не пытался глубоко дышать, катастрофически не хватало. Появились мысли бросить автомат. АК существенно ограничивал движения руками, которые помогали держать темп бега и давил своим весом, мгновенно став тяжеленным. Подсумок с магазинами для автомата постоянно бился о бедро ноги, то подпрыгивая ввысь, то с силой возвращаясь назад, при этом сбивая скорость передвижения.

Когда он добежал до аккуратно подстриженных кустов, которые были здесь повсюду вдоль дорожек и газонов, Виталий приготовился перепрыгнуть их одним махом. Далее оставалось совсем немного, метра два, и он вцепится в спасительную верёвку. К сожалению, этого сделать было не суждено - что-то тяжёлое ударило его под левую лопатку, мгновенно сбив и без того тяжёлое дыхание, выбив из лёгких весь кислород. Ноги запутались, он запнулся и вместо того, чтобы прыгнуть ввысь, полетел головой в кусты. Автоматный ремень мгновенно запутался в ветках, а дуло АК-74 воткнулось в мягкую весеннюю почву. Сам он, приложившись лицом о твёрдые сучки кустарника зажмурился и покатился сквозь ветки. Беда не приходит одна, что-то тяжёлое ударило его по голове, да так, что искры посыпались из глаз, а затем сознание погрузилось в темноту.

***

Во рту стоял тяжёлый металлический привкус, язык прилипал к нёбу, при этом ощущалась сильная жажда, голова кружилась, зрение никак не фокусировалось на одной точке, постоянно двигая картинку в сторону. Виталий лежал на чём-то твёрдом и прохладном, попытка пошевелиться привела к дикой боли в мышцах. В мозгах словно заработал блендер, перемешивая серое вещество, причиняя жуткую боль с головокружением. Он застонал, но всё-таки заставил себя принять сидячее положение.