- Хороший вопрос, молодой человек, – старик облизнул пересохшие губы.

Было видно, что горло старика пересохло и ему затруднительно говорить, но вот воды в камере не наблюдалось. Тогда Андрей встал и направился в сторону охранника. Каннибал, стоявший на прежнем месте, мгновенно встрепенулся и уставился своим холодным взглядом в сторону приближающейся цели.

- А как попросить у этого урода воды? – не дойдя до решётки метра полтора, спросил Андрей.

В соседней камере, где находился одинокий заключённый, громко закашляли. Андрей повернулся на этот звук. Мужчина, находящийся до этого в горизонтальном положении, скинул с себя матрас, используемый вместо одеяла, с трудом принял сидячее положение. Его голова была опущена вниз, волосы на голове отросли до такой длины, что закрыли лицо полностью. Пленник опять закашлял, этот кашель не предвещал ничего хорошего - хриплый, с большим количеством мокроты, что забила его лёгкие. Внешний вид этого мужчины навевал что-то неуловимо знакомое. Андрей не мог сказать, что именно, поэтому терпеливо ждал, когда незнакомец прокашляется.

- Кхе, кху, никак?! Кху, кху, воду приносят три раза в день кхе, кхе. А ты как сюда попал Трейдер? Кхе, Кхе, – прозвучал до боли знакомый голос.

- Николай! – вскрикнул Андрей, он сразу узнал голос дубока, с кем ему с Жарой и Дядей пришлось долгое время выживать в СИЗО №1 по городу Саратов.

Николай сильно изменился, его было практически не узнать. Сугубо гражданская одежда, в которой Андрей ни разу не видел Николая. Там на СИЗО, на Николае всегда был одет форменный сине-белый камуфляж, впрочем, как и на всех - другой одежды просто не было. Он сильно похудел, оброс, выглядел сильно потрёпанным и уставшим.

Мужчина кивнул и повернулся лицом к Андрею - теперь не оставалось сомнений, это был действительно Николай, за кем Андрей с Женей отправились в это трудное и опасное путешествие.

- Бля, Николай ты как?! Что-то ты выглядишь совсем плохо! – Андрей бросился к решётке, что отделяла их камеры.

Мужчина криво улыбнулся, пару раз прокашлялся, не без труда встал и подошёл к Андрею. Пожал руку, протиснутую сквозь решётку. Каннибал при этом засуетился, забегал вдоль решётки, где находились двери, но достать двух мужчин он не мог.

- Кху, приболел немного. Как сказал Алексей Владимирович, мы теплокровные подвержены всяким там вирусам, от этого и болеем чаще, чем холоднокровные. Кхе, Кху. Так ты не ответил на вопрос, а вас какая нелёгкая сюда занесла? Вы же, как я понял по разговорам, на море собрались. – облокотившись на решётку двумя руками, чтобы легче было стоять на ослабших ногах, спросил Николай.

- Не поверишь! Тебя поехали из СИЗО вызволять, да вот угодили в засаду. Появился мужик в капюшоне, типа нас выручать, а получилось, что заехали в эти казематы. Смотрю, ты тут давно уже? – ответил Андрей и хотел продолжить, как его перебил Николай, пристально разглядывающий Женю и пространство вокруг.

- А, кхе, кху, где Жара, Дядя? Ты разве не с Академиком?

Пришлось Андрею вкратце рассказать, что произошло после того как они покинули на КАМАЗе территорию СИЗО. Постарался, не упустить все события, но не вдавался в мелочи и подробности. Так Николай узнал о Юле с детьми, гибели Жары с Дядей и всей группы Академика, Жене и его доме, их путь в СИЗО, ну и как эпилог, засаде возле следственного изолятора. Николай внимательно выслушал Андрея, иногда заливаясь мокрым кашлем. После чего так же, не упуская главных событий, поведал свою историю, начиная с того момента как спас Трейдера в коридоре административного корпуса, заканчивая встречей с Евстафием, коварный план этого ублюдка в отношении него, в результате которого он угодил в плен и теперь находится здесь.

- Этот Евстафий не так прост, как может показатся на первый взгляд. Кхе, кху. Этому зверю в людском обличье подчиняются огромные массы животных, как это работает, я не понимаю. Кхе, кху. Объяснить это тем, что лже-священник подкармливает свою паству мясом людей не получится, столько людей уже вряд ли найдётся. Я видел количество подчиняющихся Евстафию сумасшедших тварей, поверь, Трейдер — это не просто толпа, их сотни, некоторый раз кажется, что тысячи. Кормить мясом убитых коров, лошадей и свиней, не удастся. Мяса в морозильных камерах на такую толпу несоизмеримо мало. Кхе, ху, кхе. Мне с Алексей Владимировичем посчастливилось там побывать, помогал доктору с экспериментами. Трупы перерождённых хранились именно там, вот и видел в морозилке не более двух-трёх тушь крупнорогатого, свиней пару штук. Таким количеством не накормишь сотни сумасшедших, как бы они мало не ели. А ещё, я просто уверен, кхе, кху, а доктор может подтвердить мои догадки, что Евстафий маньяк со стажем. Более того есть практически стопроцентная уверенность, что этот маньячила, скармливает своих пленников животным. Более того, наверняка сам употребляет человеческое мясо в пищу, то есть по сути является реальным каннибалом. Такие подозрения не беспочвенны, имеются вполне конкретные признаки. Кхе, кху. В том же холодильнике хранится запечатанное в вакуумную упаковку разделанное мясо. Оно там периодически пополняется и расходуется, но главное в другом - я чётко видел среди этих кусков пакет с замороженными человеческими ушами, многие из которых были с женскими серьгами. Кхе, кху. А если ты кормишь человечиной животных, нахрена, спрашивается, его разделывать, отделять от костей, нарезать удобными ломтями, упаковывать каждый кусок в отдельную вакуумную упаковку. Можно просто порубить на куски и кидать этим животным, ты сам знаешь: они все схавают и не подавятся, нахрена столько заморочек. Да и за последние пару месяцев через это заведение, – Николай откашлялся, обвёл рукой решётки вокруг и продолжил, - прошло не менее двенадцати человек. Восемь были девчонки, из них осталось только трое, самых молодых, остальные пятеро бесследно исчезли. Обычно Евстафий забирает одну из девушек по вечерам, понятное дело, для чего, утром они возвращаются, искусанные, изнемождённые, но так происходит не всегда, иногда девушка вообще не возвращается. Что происходит с ними после исчезновения неизвестно, но я практически уверен, что ничего хорошего. Хоть он и успокаивает остальных, что перевел свою наложницу в лучшее и комфортабельное место, так как она ему понравилась, и все такое. Но боюсь, что это лучшее и комфортабельное место - морозильник с трупами. Ещё он привозил двух детей, мальчишек лет по десять-двенадцать, но они практически сразу исчезли, видел их лишь мельком. До меня к нему попали двое молодых парней вроде солдат-срочников, он их в подвале долгое время держал, избивал постоянно, особенно когда напьётся, потом и они пропали. Кхе, Кху.

Был у меня забавный случай, если так можно сказать, он тоже может служить доказательством моих подозрений. Я только попал сюда, в эту еб**ую обитель. Грёбанный Евстафий здесь только обживался, держал меня в подвале, в соседнем помещении с Алексей Владимировичем. Часто к себе приглашал, скучно ему было, не с кем поговорить, выпить. Естественно, меня он на цепи держал, словно собачку на прогулке, да его ручные псы всегда рядом находились, иначе я бы ему быстро шею свернул. Кху, кхе. Угощал меня выпивкой, едой, пытался вести себя со мной по-дружески, вытягивал на откровенность, а на самом деле я для него не больше говорящей игрушки. Мог за резкие высказывания запереть, без пищи и воды оставить на несколько дней, это я потом понял, как с ним себя вести, поэтому больше слушал, чем говорил. Кху, кхе. Так вот. В одну из таких посиделок решил Евстафий приготовить, с его слов, что-то особенное. Говорил что-то типа, что я такого никогда не пробовал, да и не попробую уже на своём веку, так как этот продукт в нынешнее время стал редким, от этого более ценным. Кху, Кхе. Ещё говорил, что теперь остатки человечества обречены, так как наставления Христа больше некому выполнить, а ему якобы повезло. Он, видите ли, мессия в этом мире - без него люди обречены, нет им спасения в загробной жизни, да и в этом их бог оставил. Кхе, кху. А сам бросил на раскалённую сковородку кусок мяса, и тупо пожарил его с обеих сторон. Стейками меня особо не удивишь, я их какие только не перепробовал, даже с кровью. Поэтому очень удивился, что этот еблан мне предлагает в качестве деликатеса простой жареный кусок мяса. Кху, Кхе. Охранники, как только мясо зашипело на сковороде, неожиданно ожили, задёргались, подались в сторону Евстафия. Он это тоже заметил, вытащил пистолет, что у него всегда висит под мышкой, принял напряжённую позу, видно было, что испугался. Постоянно посматривал куда-то в темноту слева, там как раз была открыта дверь. Что за этой дверью находится - я не знаю, но буквально через несколько секунд в комнату зашёл батюшка. Я имею в виду самого настоящего православного священника в чёрной рясе, с крестом на шее, посохом в руках - всё как полагается, только кадила не хватает. Сказать, что я охренел - ничего не сказать. Кхе, кхе. Так вот этот поп выгнал из помещения двух охранников с помощью своего посоха, оказавшегося простым железным ломом, а сам занял их место по охране меня. Но главное, что служитель церкви, точно был животным, их окаменевшую мимику ни с чем не перепутаешь. Если бы не лицо да его немота, данного священника легко можно было спутать с человеком. Кхе, Кху. Вёл он себя практически как человек, походка нормальная, осанка человеческая, прямая, даже на стул сел как аристократ.

Евстафий сразу успокоился и продолжил гнать, как обычно, свою ахинею про спасение, царствие божие, его личное великое предназначение. Затем поделил жареный кусок мяса на три части, поговаривая, что спаситель накормил пятью хлебами и двумя рыбами пять тысяч человек. А он накормит тремя хлебами тысячу нуждающихся, подал на тарелке один кусок мне, другой священнику, при этом никому не дал столовых приборов. Кхе, Кху.

Животному, оно понятно - вилка и ножик ни к чему, поп умял свой кусок мяса в один присест, я даже понюхать свою порцию не успел. В тот момент я был очень голоден, до этого не кормили целые сутки. Но мясо мне показалось подозрительным. Выглядело оно как свинина, если не принюхиваться, то вполне себе хрюшка, но вот запах как-то неуловимо отличался, по голодухе обоняние ох каким чувствительным становится. Кхе, Кхе. Разглядывая угощение, я перевернул кусок. С другой стороны моё внимание привлёк поджаренный кусок кожи, находящийся с краю, на котором просматривался синий отпечаток, очень похожий на часть рисунка или печати. Я не могу точно это утверждать, так как полукруглый рисунок из-за термической обработки сложно было разглядеть, он мог быть элементом печати, которую ставят на туши забитого скота перед заморозкой, а мог быть кусочком рисунка тату на коже человека. Но то, что запах этого мяса был точно странным, могу утверждать с уверенностью. Кхе, Кхе. Естественно, я к нему не притронулся. Задавать вопросы по этому непонятному деликатесу я не решился, Евстафия очень легко вывести из себя. Сделал вид, что попробовал, но сдержать себя, чтобы не откусить от жареного куска мяса хотя бы кусочек, далось ох как тяжело, желудок аж забурчал в предвкушении еды. Кхе, Кхе. Старался пить больше воды, чтобы хоть как-то успокоить урчащий желудок: боялся, что Евстафий услышит, а его это раздражает, можно было попасть ещё на одни сутки без пищи - с него станет. С тех пор у меня появились вполне конкретные подозрения, что Евстафий давно уже потребляет человеческое мясо в пищу. Пока железобетонных доказательств у меня нет, но слишком многое говорит об этом. Кху Кхе, – Николай, держась за решётку выгнулся от кашля.

Некоторое время была тишина, все обдумывали слова Николая, наблюдая за его мучениями, которые приносил ему мокрый кашель. Затем в разговор вмешался профессор Алексей Владимирович.

- Мне очень жаль, но в словах Николая есть здравый смысл. Действительно некоторые подозрительные факты в поведения Евстафия имеются. Ниже я изложу свои подозрения. Но, к сожалению, имеется новость гораздо неприятнее той, что наш тюремщик является маньяком, в чём я не сомневаюсь, и вполне возможно - людоедом. Данную неприятную, мягко сказать, информацию я получил недавно, в результате своих опытов, исследований, и ещё не озвучивал её прилюдно. Единственный кто в курсе моих результатов после проделанной работы — это Евстафий. Он очень внимательно следит за моими исследованиями, буквально висит над душой. Полученный результат расстроил его не на шутку, настолько, что он отстранил меня от дальнейших исследований и посадил на голодный паёк.