Следуя по полевым дорогам, только теперь в обратную сторону, чтобы выехать на центральную трассу, Виталий внимательно осматривал окрестности. Примечая тот факт, что следы человеческой деятельности вокруг, которых всегда достаточно возле города, полностью отсутствуют. Картина, где дороги и автомобили на них занесены снегом, не видно дыма печных труб, тепловых станций, небо чистое, синее без единого облачка, на котором нет белых полос от реактивных выхлопов самолетов, удручает. Подъехав к федеральной трассе и остановившись неподалёку от неё, Виталий заглушил "Ниву" и вышел из неё, чтобы осмотреться. На улице стояла почти идеальная тишина, кроме звуков природы не было слышно ничего.
Он надеялся, что на федеральной трассе почистят снег, или его укатают колёса проезжающих многочисленных машин. Всё-таки за такими дорогами государство следит куда лучше, чем за местными, областными. Его ждало разочарование: расположенная впереди дорога федерального значения была полностью белая, с торчащими на обочинах, занесённых частично снегом, корпусами автомобилей. Поражала тишина, в которой отсутствовали какие-либо звуки человеческой деятельности.
Если такое происходит повсеместно, то как быть? Близких необходимо спасать, правда, как это сделать, он не знал. Надо, попасть в город, там престарелая мама, совсем беззащитная, перед всеми этими сумасшедшими. Ведь он, здоровый мужик, кое-как справился с маленькой девочкой и то с помощью огнестрельного оружия. В городе находится бывшая жена, но ему на неё наплевать, пускай её спасает сожитель с кем она живёт. Вот единственного сына нужно вытащить. Пацан пошёл по стопам отца, поступил в Саратовский военный институт национальной гвардии России. А это учебное заведение военное, следовательно, дисциплина и наличие огнестрельного оружия даёт курсантам больше шансов выжить в этой непростой ситуации.
Федеральная дорога была покрыта ровным, никем не потревоженным снегом, это, можно сказать, привело в сильный ступор Виталия. Стало понятно, что произошло что-то ужасное. Настолько ужасное, что люди уже несколько дней не ездят по дорогам федерального значения. Будучи бывшим военным, он не знал такого оружия, чтобы при применении которого, с людьми на территории другого государства происходило что-то подобное. Правда, он многого не знает, ведь он - простая штабная крыса, далёкий от новинок современного вооружения. Тем более давно на пенсии, попросили, так сказать, освободить место по-хорошему, а ведь ещё мог служить: до сих пор здоровья хватает. И если против России было применено вирусное, бактериологическое или подобное оружие, что сделало всех жителей данной территории безумными, агрессивными тварями, то почему он не заболел или не сошёл с ума? Этот вопрос повис в воздухе, так как на него у Виталия не было ответа. Было лишь чёткое убеждение, что если это правда, и жители России уничтожены вот таким коварным способом, то возникает множество очень важных вопросов: Когда на захваченную территорию войдут войска захватчиков? Что они будут делать с поражённым неизвестной болезнью населением? Это сумасшествие пройдёт само по себе или поражённые люди в конце концов-то умрут? Почему он не заразился как все остальные? Ведь он ещё не видел здоровых людей, значит ли это, что он остался единственный не сошедший с ума? Может у него есть иммунитет или он находился в своём доме далеко от мест, где эта зараза распространялась? А вдруг он сейчас дышит отравленным воздухом и в ближайшее время его лицо пожелтеет, а разум покинет голову? На данные вопросы, у Виталия ответы отсутствовали.
Как быть в данной ситуации, он не знал, поэтому просто выехал на федеральную трассу, оставляя за собой единственный след от автомобиля на девственном снегу. Направился по окружной дороге, чтобы въехать в город со стороны ленинского района, где проживала его мама.
По дороге встречались запорошенные снегом разные машины, грузовые, легковые. Некоторые из них остановились прямо на дороге, другие улетели на обочину, перевернулись, лежали на боку, крыше. Было такое ощущение, что у двигающихся по дороге машин неожиданно уснули все водители, а автомобили продолжили своё движение, совершенно потеряв какое-либо управление, врезались друг в друга, улетали на большой скорости в кювет.
Несколько раз его машину преследовали люди с восковыми лицами, но он легко от них оторвался. Когда проезжал мимо гостиницы и кафе через дорогу напротив, где находилось несколько больших грузовых фур, стоянка с легковыми автомобилями, эти сумасшедшие набросились на него с разных сторон. Их было так много, что одному даже удалось запрыгнуть на капот "Нивы", но неудачник не удержал своё равновесие, когда Виталий крутанул руль в сторону, и таким образом сбросил наглеца. Но вот когда он добрался до следующего населённого пункта, как раз именно там находилась большая дорожная развязка, чтобы повернуть в сторону города, он осознал весь масштаб случившегося.
На мосту произошла большая авария, естественно, приключившаяся уже давно. Большие гружёные фуры, идущие колонной навстречу друг другу, по всей видимости, имея приличную скорость, вдруг потеряли управление. На мосту, что представлял собой узкий участок дороги, в тот миг началась карусель смерти. Разбивая ограждения, металлическую и бетонную преграду, огромные автопоезда улетали вниз с моста, в пропасть. Другие, выезжая на встречную полосу, сталкивались с колонной таких же тяжеловесных автомашин, что шла им навстречу, переворачивались, продолжая движение по инерции, врезались в следующие автомобили. В конце концов, посередине моста, сложилась такая гора искорёженных автомашин, что проехать по нему не представлялось возможным. Вдобавок к этому возникла ещё одна не менее серьёзная проблема - это большое количество сошедших с ума людей, что находились непосредственно на мосту. Некоторые из них являлись непосредственно участниками данной аварии, их легко было узнать по характерным травмам и изодранной одежде. Другие же прибежали со стороны ближайшего посёлка, почуяв свежее мясо. И вот вся эта толпа, только завидев "Ниву", движущуюся в их направлении, тут же сплошным потоком, словно лавина, направилась в его сторону. Пришлось резко ретироваться, менять свой курс, сворачивать с дороги в поле и уносить ноги, подпрыгивая на старом сидении от неровностей необъезженной степи.
Ближе к вечеру, Виталий сделал не одну попытку подъехать к городу по знакомым путям. Но попасть в город было невозможно, не то, чтобы в него вообще попасть, хотя бы на ближайшие окраины. Приходилось постоянно подаваться в бега, хорошо, что старая Нива не подводила. Так как все подъезды к городу были забиты сотнями, тысячами совершенно неадекватных людей. Виталий, в конце концов-то сдался, поняв, что он не сможет попасть к матери, чтобы её спасти, вывезти из этого кошмара. Осознав всю бесперспективность дальнейших таких попыток, Виталий направился обратно в свою берлогу.
Прибыв домой, закрывшись в своей избушке, он впал в депрессию. Психика была подавлена всем тем, что ему было суждено увидеть. Полечить нервы было нечем, алкоголь он так и не смог купить. Да, что там алкоголь, он вообще из-за создавшейся вокруг обстановки ничего не смог купить, даже так необходимые ему лекарства. Щека, укушенная девочкой, отдавала пульсирующей болью, жаром, а при попытке пошевелить челюстью, стреляло в ушах и затылке такой резкой болью, что темнело в глазах. Обработать рану, поменять повязку было нечем, уж не говоря о том, чтобы принять сильное обезболивающее, что намного бы облегчило его жизнь в данное время. Для этого бы и пол-литровая беленькой сгодилась бы, но где её сейчас взять. Продукты дома были кое-какие, главное, что мяса ещё хватало, этим добром он хорошо затарился, грех жаловаться. Но в данное время он бы многое отдал, чтобы просто напиться, уснуть, и забыться, чтобы выбросить сегодняшний день из своей головы.
На улице почти стемнело, и сидя в доме, без света, Виталий не находил себе места. Желание выпить накатывало всё сильнее. Даже опасность в виде темноты и прячущихся среди неё монстров, что раньше были людьми, не пугала его. В конце концов, он не выдержал, решительно встал с дивана, вышел на морозный воздух. Постоял немного возле автомобиля, думая, где он сможет достать выпивку. Было понятно, что необходимо избегать больших, а лучше любых населённых пунктов, где всегда полно народу, а значит потенциально желтолицых. Выпивка имеется не только в магазинах, но и в барах, некоторых кафе, а пиво так вообще он видел на автозаправочной станции.
Буквально в пяти или шести километрах от его дома, если по прямой через поля, находится дорожный гостиничный комплекс, расположенный на федеральной трассе. Там размещены пару отелей для отдыха и ночёвки водителей, столовая, кафе, бар, а главное АЗС. Всё это находится вдоль дороги в чистом поле, на значительном расстоянии от населенных пунктов. Вот туда и решил наведаться Виталий.
Несмотря на то, что все эти постройки располагались вдали от города и посёлка, там всё-таки работали люди, и наверное, были посетители, которые, скорее всего, до сих пор находятся там. Были большие подозрения, что данные люди, как и все в округе сошли с ума, а значит, стоит ему там появиться, они нападут на него. Сколько на этой территории может быть потенциальных желтолицых, Виталий затруднялся предположить, но то, что у него осталось всего двадцать один патрон к пистолету - это был факт, очень грустный и настораживающий факт, судя по тому, что творится сейчас вокруг. Он надеялся, что боезапаса, что у него имеется, хватит, чтобы добраться до бара или кафе, а также попытаться заправиться. Но вот что делать дальше, если ничего не изменится, ему придётся обдумать позже.
Вспоминая, как он недавно прятал и сжигал труппы мужчины с девочкой, он улыбнулся, ведь сейчас нет необходимости прятаться, судя по окружающей обстановке, злые полицейские не придут за ним. Возникло небольшое облегчение, скрытая где-то в глубине души надежда, что всё, что он сделал до сегодняшнего дня, убийства мужчин, его желания, которые не поймёт ни один человек, останется безнаказанным. Поэтому все, кто помешает ему добраться до алкоголя или бензина, будут им убиты и оставлены на месте. Теперь незачем прятаться, скрывать свои намерения, опасаться возмездия, даже если в скором времени всё наладится, в чём он очень сильно сомневался - такой массовый психоз сложно развеять в одночасье. Но даже если представить такой поворот событий чисто гипотетически, Виталия сложно будет упрекнуть в убийстве толпы наглухо свихнувшихся, что пытались его по-настоящему убить, тут попахивает вынужденной самообороной. Ствол, пистолет у него легальный, так что война всё спишет: и прошлые и нынешние трупы, тем более что он не видел работающих полицейских, кроме двух гаишников, что сегодня бежали за его машиной по дороге с каменными лицами, явно, чтобы не оштрафовать за превышение скорости.
Фары он не включал - наступившая ночь, хорошо освещалась звёздами и луной на небе, достаточно, чтобы прекрасно видеть дорогу и окрестности вокруг. Почему-то Виталий был уверен, что свет автомобильных фар, который виден на значительном расстоянии, привлечёт внимание тех, чьё внимание он бы не хотел привлекать во время движения по полям.
План был простой, подобраться поближе к гостиничному комплексу со стороны полей, приманить с помощью звукового сигнала и света фар находящихся там сумасшедших людей. Удерживая их на безопасном расстоянии, перестрелять тех, кто покинет территорию АЗС и отелей, выбежав в чистое поле, преследуя его. Затем, когда больше никто не прибежит, после неоднократного выманивания потенциальных жертв, въехать на территорию отелей, где находится бар, кафе и, как он помнил, небольшой продуктовый магазинчик. Тех желтолицых, что он встретит внутри, а таковых, он надеялся, будет немного, если вообще будут, он приголубит с помощью пистолета уже на месте.
План пошёл в разнос, когда в поле на его призыв выбежало более полусотни человек. Оставшихся патронов на такую толпу не хватит, даже если вести снайперскую стрельбу, что сделать было затруднительно, находясь за рулём. Поэтому, отъехав от преследующих подальше, Виталий задумался, что делать, как быть в этой непростой ситуации, ведь желание выпить никуда не делось. Тогда он решил заманить их подальше в поля, километров на десять в глубь степи, после чего на полном ходу вернуться назад, чтобы всё-таки совершить свой налёт на расположенный там бар.
Такая тактика сработала: отдалившись от преследующих его "Ниву" человеческих силуэтов, метров на сто, он с помощью звукового сигнала автомобиля привлекал их внимание, освещая бегущих в его сторону людей включёнными фарами. Затем, двигаясь задним ходом, сдавал ещё метров на сто назад, хорошо, что эта дорога была прямой и уходила по полям за горизонт, после чего снова давил на клаксон. Когда расстояние показалось достаточным, Виталий отъехал от преследующих метров на двести, развернулся, и, продолжая давить на клаксон сигнала, помчался прочь от желтолицых дальше в степь. Отдалившись от них на километр, выключил фары и, повернув прямо в чистое поле, соблюдая тишину, отъехал в сторону от полевой дороги по подмороженной пашне подальше, насколько это было возможно. После чего, стараясь как можно быть менее заметным, развернулся в сторону гостиничного комплекса с автозаправкой, куда направился, не зажигая освещения.
На территории АЗС, куда он въехал прямо с поля, живых или мёртвых он не обнаружил, благо видимость была терпимой из-за вышедшей луны, да и глаза привыкли к плохой освещённости. Территория гостиничного комплекса была погружена в темноту. Электричество было отключено повсеместно, не только здесь, но и в городе, так как со стороны Саратова не исходило характерное свечение в небе, если смотреть на город ночью с расстояния.
Как заправиться без электричества и тем более оператора АЗС, Виталий не представлял и даже не предполагал, как это сделать. Осознание сего факта ввергло в небольшое уныние, так как он истратил почти весь бензин в баке "Нивы". Стрелка давно уже показывала ноль, и нужно было что-то делать. Поставив свою машину у свободной колонки, озираясь вокруг, не глуша двигатель, он осмотрелся. Возле соседней колонки номер три стоял черный, большой автомобиль, судя по очертаниям какой-то джип. Аккуратно выйдя из "Нивы", стараясь, чтобы дверь не скрипнула, оставив двигатель в рабочем состоянии, Виталий, держа пистолет в руке, на полусогнутых ногах, готовый в любую секунду рвануть назад, подошел к чёрному как смоль автомобилю.