– Спасибо, уважаемый Вонг, – ответил мой компаньон, – Мы у вас в неоплатном долгу.

– Ну что вы, юноша, не стоит, – ответил Вонг, – Надеюсь, старый торговец пряностями закрыл перед вами все свои обязательства?

– Целиком и полностью, – после короткой паузы ответил капитан, – Успешных вам сделок в будущем!

Дверь ещё закрывалась, когда я совершил рывок к расставленным на небольшом столике тарелкам. Я так торопился, что споткнулся и последний метр проехал на коленях. Не тратя времени, я начал хватать пищу и запихивать в рот. Что это было я не знаю. Что-то было холодным, что-то обжигающе горячим, а зелёную жижу из маленькой посудины вообще пришлось выплюнуть.

– Всё-таки ты настоящее животное, – произнёс Таваль, – Даже дикари, которых я привозил Руйду в рабство, были культурнее тебя. Как ты умудрился попасть в охрану рудника?

– Там было регулярное питание, – ответил я, – Поэтому не возникало таких проблем.

Я закрыл глаза и откинулся на стену. Привёл глаза в норму и осмотрел комнату. Человек стоял рядом и с интересом смотрел на меня.

– Ну что? Наелся? – спросил он.

Я прислушался к себе и понял, что голод действительно отступил, но совсем не исчез. Нужно будет при случае поесть что-нибудь более существенное.

– Перекусил, – ответил я.

– Ты серьёзно? – удивился Таваль и показал на пустые тарелки, – Ты слопал и мою порцию! Я конечно не в обиде, но чувствую, что твоё содержание будет стоить мне не меньше, чем обслуживание истребителя!

– Значит, нужно лучше работать, – произнёс я, вставая и, подумав, добавил, – Или чаще охотиться.

– Опять ты со своими дикарскими замашками! Забудь уже об этом. В большинстве цивилизованных миров каждое животное на счету и истреблять их ради еды никто не позволит. А насчёт работы ты прав. Надеюсь, в этой системе всё будет обстоять лучше.

– Где мы?

– Система Оринго. Она тоже принадлежит корпорации, только другой. Ардино. Они занимаются производством и поставкой продуктов по всей галактике.

– Будет много еды? – с интересом спросил я.

– Да. И пиратов. У Ардино всегда были проблемы с боевым космическим флотом, поэтому они часто прибегают к помощи наёмников для зачистки своих систем. Правда, есть в их мирах и большой минус, – добавил он, – Но для тебя это скорее плюс.

– Какой?

– Деньги, шонг. У местных торговцев вечно нет денег, и часто они рассчитываются с наёмниками своими товарами.

– Ну и хорошо, – сказал я, – значит, голодать не придётся!