Мое духовное восприятие тут же подсказало, что вся защитная система подземелья сосредоточенна именно в этом пруду. Хранившаяся там сила действительно могла стереть в порошок культиватора пика Святого ранга и даже ранить человека, сумевшего превзойти этот предел.
Под прудом прямо в скальное основание был вмонтирован магический массив с ядром в виде аккумулятора, способного практически бесконечно накапливать энергию Неба и Земли из окружающего пространства.
Этот рунный рисунок был связан через подпространство с микромиром, который местные называли Таинственным островом. В случае если группа мастеров попытается проникнуть туда силой, именно он выступит катализатором, вызвавшим цепную реакцию по уничтожению подземелья.
Структура этого места поразила своей сложностью даже такого искушенного магического инженера, как я. Даже со всеми своими навыками я не был на сто процентов уверен, что смогу извне отключить столь мощную защитную систему. Над ней явно поработал настоящий ас, мастерство которого было как минимум равно моему собственному.
На площади перед прудом уже собралось более сотни человек. Их всех объединяло два фактора: молодость и принадлежность к высшим уровням Святого ранга. Помимо них у самого пруда ждали своего часа несколько старейшин секты. Их сила была на пике ранга.
Некоторых молодых людей я смог узнать, так как совсем недавно встречался с ними на дне рождения Легии. К слову, сама именинница тоже присутствовала. В данный момент ее окружали несколько парней во главе с Дэнетором. Были здесь и Ингвар с Галионом. Оба мажора — выпендрежника сейчас находились рядом друг с другом, возглавляя группы от своих залов секты.
— М-да, легко точно не будет. Собралась вся элита… — вздохнул Даглас.
— Так даже лучше! — Хищно оскалилась Гельда.
В эту секунду выражение лица воительницы напомнило мне Селесту, когда та готовилась к какому-то сражению. Встряхнув головой, я избавился от этого чувства дежавю и произнес:
— Раз у вас всех есть эссенции души в Храме возрождения, думаю, внутри нам не стоит себя сдерживать.
— А как же твоя безопасность? — Обеспокоенно спросила Гельда. — Тем более что на острове встречаются такие существа, которым плевать на эссенцию души. Моим братьям это ведь не помогло.
— За меня можешь не беспокоиться. — Хитро улыбнулся я Гельде.
На самом деле я создал для себя эссенцию души вместе с инкубатором еще на Скэлле. Теперь моим личным Храмом возрождения являлась Небесная жемчужина. Если противник не будет превосходить меня в осознании Закона пространства, окончательная смерть мне не грозила.
Глава 17. Старт рейда
Приблизившись к пруду с заряженной водой на пару десятков метров, мы с ребятами выбрали свободное место и принялись ждать открытия подземелья. Самоходки с мастерами все еще продолжали прибывать на площадь. Через пятнадцать минут численность культиваторов в этом месте достигла ста пятидесяти человек.
За исключением старейшин, которые, вероятно, должны были способствовать активации портала на Таинственный остров, все остальные собравшиеся здесь люди составляли рейдовые группы кандидатов. Причем помимо нас было всего три команды с таким же числом человек. Все остальные семьи прислали намного больше культиваторов Святого ранга. А те мастера, кто относился непосредственно к трем залам секты, взяли в свои команды по десять молодых людей.
Вскоре от группы, возглавляемой Галионом, отделились два человека. Одним из них был Картос — младший сын главы зала Небесных мечей. Второго же я видел первый раз, но так как он находился в компании столь влиятельного человека, то его происхождение тоже было весьма высоким.
— Уж не семейка Гельды ли это? Ваш отец решил загубить своих последних наследников? Ничему его жизнь не учит! — Нарочито громко рассмеялся Картос.
— Это не твое дело! — Огрызнулась воительница.
— Очень даже мое! Как потомок главы зала Небесных мечей, я должен заботиться о благополучии нашей секты. Чувствуя родство с вашей семьей, мое сердце обливается кровью, когда я представляю, что может случиться с двумя одинокими мастерами в столь опасном месте.