Даже с учетом изменения течения времени в микромире жемчужины, за прошедшие полгода я не смог продвинуться и к середине Первого предела. Чтобы идти дальше по выбранной дороге, требовался какой-то качественно новый скачок. Вот только достать нечто подобное сущности Асуры в нашей Вселенной было практически невозможно.

Отдохнув и восстановив силы, мы с ребятами продолжили испытание. Благодаря моему духовному восприятию, пройти через наполненный ловушками лабиринт оказалось несложно. Разве что этот поход занял у нас почти шесть часов реального времени. Все дело было в том, что постоянно приходилось менять маршрут продвижения, а порой и возвращаться в обратном направлении.

Несмотря на то, что я мог охватить своим восприятием более квадратного километра, для лабиринта этого подземелья такая площадь покрытия оказалась каплей в море. Но даже так, мне удалось провести свою группу самым безопасным маршрутом. Препятствовать здесь претендентам должны были не только секреты с массивами призыва, но и множество механических ловушек. Отравленные ядом стрелы, ямы с кольями на дне, рунные рисунки, создающие стихийную магию Святого ранга.

Где обойти подобную ловушку было нереально, мне приходилось разряжать ее при помощи навыков магического инженера. Но так как у меня был огромный опыт в этом деле, никаких проблем с деактивацией не возникало.

Вскоре мое духовное восприятие почувствовало довольно мощную ауру, исходившую прямо от центра лабиринта. Одновременно с этим уровень пола в коридоре, по которому мы продвигались, начал изменять свой угол наклона. В итоге он привел нас к круглой арене, диаметр которой превышал пятьдесят метров. Она была утоплена в скальном основании, и любой, кто спускался на нее, уже не мог вернуться обратно из-за системного запрета полетов.

В центре арены парило странное существо. Оно напомнило мне одного монстра, встреченного в пещере скрытого мира Владык пространства.

Не успели мы подойти к краю арены, как все в нашей группе ощутили ужасающую морозную ауру, которая исходила от этого существа. Именно ее я почувствовал ранее.

— Истинное намеренье льда. Его мощность близка к пределу. — С застывшим ужасом в глазах пробормотала Гельда. — Ни я, ни Даглас, не сможем даже спуститься на арену. Здесь нужна, либо природная предрасположенность к морозу, либо стихийная защита.

После слов сестры кулаки юноши непреднамеренно сжались, а на лице появилась гримаса отвращения:

— Эти ублюдки их первоклассных семей снова ставят нам палки в колеса! Конечно же у них есть артефакты со стихийной защитой на все случаи жизни. А как прикажете сражаться против подобных тварей обычным мастерам?

— Что будем делать дальше? Это существо имеет духовно-энергетическую основу. Оно практически невосприимчиво к магии, а в ближнем бою без специальной защиты сразиться с ним не получится даже у пикового мастера Святого ранга. — Вопросительно уставилась на меня Гельда.

В глазах девушки все еще теплилась надежда на то, что я смогу что-нибудь придумать. И мне не хотелось ее расстраивать. Положив руку на плечо воительницы, я улыбнулся и произнес:

— Не волнуйся, я позабочусь о последнем боссе.

Дойдя до финала испытания, Гельда и Даглас утратили весь энтузиазм, который испытывали перед рейдом в это подземелье. Юноша и девушка осознали, насколько силен разрыв между ними и мастерами из первоклассных семей. В отличие от мажоров, которые использовали различные дорогие артефакты и мощную экипировку, эти ребята могли рассчитывать только на свою собственную силу. А ее оказалось далеко недостаточно, чтобы даже завоевать для себя пропуск на Таинственный остров.

Я не хотел, чтобы полученный в этом подземелье опыт повлиял на их дальнейшее самосовершенствование. А тем более стал катализатором формирования сердечного демона. Гельда и Даглас уже стали моими друзьями, поэтому я желал помочь им по мере своих сил преодолеть эти трудности.

Моя уверенность передалась и брату с сестрой. Лицо Дагласа тут же разгладилось, а Гельда просто улыбнулась мне в ответ. За время, проведенное вместе с ними, вера этой парочки в мои силы возросла практически до абсолютного значения. И сейчас я собирался снова оправдать их ожидания!