— Не мои, а наши, — Сергей повернул голову и, улыбаясь, посмотрел на Стива. — Не я это придумал, а ты. Но тут есть свои причины. Каждый кто попадает сюда выбирает себе стартовые условия. Не все удается появиться в этом мире финансовым спекулянтом с набитыми до верху карманами. Кое-кто волей случая попадает в пустыню или в шахту. Незавидная участь для тех, кто повелся на красивые слова о прекрасном компьютерном мире. И таких немало. Все они недовольны, но сделать что-то самостоятельно не могут, вот и держаться как можно дальше от всей этой суеты, планируя многочисленные побеги из этой западни.

Вскоре на берегу появились и первые очертания мраморного замка. Он был огромен даже с такого расстояния и чем ближе машина пробиралась к нему, тем сильнее его размеры увеличивались в глазах Стива.

— Это мираж. Не обращай внимания.

И вскоре все действительно поменялось. Громадные своды замка вдруг стали прозрачными, массивные колонны сменились простыми деревянными подпорками, а вместо тяжелых ворот перед ними показалась обычные неуклюжие двери.

Такая смена обстановки немного смутила Стива, но Сергей все объяснил.

— Это обман не для нас, а для самой системы. Она копирует и видит лишь то, что находится на поверхности, игнорируя внутреннюю составляющую.

— Но ведь Дельфин сам программа!

— Когда-то он ею был, но теперь все иначе.

Они вышли из салона и подошли к ступенькам. Дальше шаг замедлился пока Сергей не остановился вовсе. Он чего-то ждал. Смотрел по сторонам, пока в воздухе, как будто крича через полицейский рупор, не послышался вибрирующий мужской голос.

— Какого черта приперся, Сергей? Я же сказал никого сюда не приводить.

— Нас прислал старик. Точнее, вот его.

Пауза.

— Виктор? Будь я проклят… Но ты же мертв. Хотя я говорил это уже раза четыре, чему тут удивляться.

Потом небольшие дверки отворились, и пустота пригласила обоих войти внутрь.

Так они и поступили, шагнув по полупрозрачным ступенькам, менявшихся то с деревянных на мраморные, то наоборот.

В самом здании было необычно жарко. Несмотря на то, что в каких-то паре десятков метров бушевал бесконечный океан, а брызги волн, разбивавшихся о прибрежные скалы, долетали почти до самых окон замка, тут было невыносимо душно.

— Прошу меня простить, — коротышка, похожий на гнома, спускался со второго этажа. Он был весь обмотан проводами, тяжелые наушники висели на его шее как рабский ошейник, а вместо глаз блестели контактные линзы. Что в нем было человеческого и как он вообще мог передвигаться неся за собой такую ношу, осталось для Стива загадкой.

Гном приблизился к нему, смерил взглядом, после чего, не отводя глаз, спросил Сергея.

— Помнит что-нибудь?

— Нет.