Алена кивнула.

— Пожалуйста, скажи ей, что отец зовет.

Девушка не успела удивиться, когда Архип добавил:

— Ну все, девочка, беги… и прощай.

Алена вздрогнула, и тут же вскочила.

— Да. Я сейчас, я быстро!..

Алена пулей вылетела за калитку и побежала к дому Владимира. Окна были темными, дверь по-прежнему закрыта. Но сколько Алена не стучала, не звала, никто не откликался. Заглянув в окна, Алена, хотя была не совсем в этом уверенна, но решила, что там никого нет.

Она прислонилась к двери. Тут только девушка заметила, как красиво порхают снежинки в свете, льющемся из окон близлежащих домов. Хотелось плакать. Но Алена не рискнула — слезы грозили замерзнуть прямо на щеках. Тогда девушка побрела к сараю. Ее уже не знобило, наоборот, становилось как-то непривычно тепло и даже весело. Странно, Алена чувствовала себя пьяной, хотя к припрятанному в снегу самогону так и не притронулась.

Загребая снег ногами, девушка обошла сарай. Странно, но под ноги ей тот бутыль не попался. Наверное, кто-то утащил… Вряд ли Владимира это расстроит.

Тут ей пришлось задержать дыхание и прислушаться — из сарая доносилась какая-то возня. Неужто вор? Или… или собаки? Владимир вернулся?

В неописуемом волнении девушка завернула за угол и тут же налетела на чью-то фигуру.

— Алена? — услышала она.

Глаза тут же защипало.

— Владимир! Володя, Володенька…

Она изо всех сил схватила его за куртку и разревелась.

— Как ты могла! Зачем? Дурочка! — Владимир кричал на нее, но Алена не обращала на это никакого внимания. Зато когда ее подхватили на руки и понесли в дом, в долгожданное тепло, заревела еще сильнее.

Алена слышала, что Владимир ругается. Наверное злится на нее. Но сейчас ей было не до объяснений.