— Здесь нельзя курить!
— Ладно, ладно… — Ванесса спрятала сигарету, так и не закурив, и со скучающим видом огляделась по сторонам. Затем отвернулась и осторожно, стараясь не касаться пыльных досок, спустилась в люк.
Аркадий снова повернулся к сжавшейся в углу Алене. Девушка зажмурилась, когда его рука потянулась к ней, и дернулась в сторону. Но Марцев успел схватить ее за волосы и заставил повернуться к себе лицом. Шелковистые Аленкины кудряшки ускользали из его пальцев, тем не менее Аркадий не ослабил хватки. Он пристально смотрел в ее побелевшее от страха лицо и широко открытые глаза, а затем с силой оттолкнул. Алена не упала, вопреки его ожиданиям. Она уперлась ладонями в пол и тут же подняла голову, глядя на Аркадия исподлобья. Марцеву ее взгляд не понравился. Он снова потянулся к ней, но тут Аленка вдруг вскочила на ноги и отпрыгнула вбок. Она не собиралась бегать от Марцева по всему чердаку, и теперь стояла, прислонившись спиной к пыльным доскам. Когда Аркадий снова попытался до нее дотронуться, Аленка неожиданно для самой себя ударила по его руке:
— Нет!
Марцев на мгновение замер, ошарашенный этой попыткой сопротивления. Потом медленно подошел почти вплотную, наслаждаясь видом разом растерявшей всю свою храбрость Алены, почти дрожащей, но просто из принципа не отводящей взгляд от его лица, прошипел:
— С таким поведением ты не доживешь до следующего утра.
— Зачем я вам нужна? — выкрикнула Алена, но в следующую секунду дыхание перехватило от сильного удара в живот. Аленка со стоном согнулась, но Марцев, схватив ее за горло, снова распрямил и прижал к стенке. Девушка едва могла дышать, но почему-то сейчас больше всего боялась одного: заплакать.
Глава 43
Владимир долго звонил в дверь, прежде чем понял — ему не откроют. В душу сразу начала закрадываться смутная тревога. Открыв дверь своим ключом, Владимир вошел и огляделся: пусто. Он прошелся по комнатам, надеясь, что его что-нибудь натолкнет на мысль, где же может быть Алена. И потянулся к телефону, чтобы позвонить ей на работу. Рука замерла на пол пути. На экранчике нового телефона, который Алене поставили по настоянию Максима, высвечивался незнакомый номер и время: семнадцать тридцать восемь. Значит, Алена заходила домой. Владимир попытался позвонить по этому номеру, но никто не взял трубку. Решив, что Алена, возможно, вышла куда-то ненадолго, Владимир пошел на кухню. Он успел проголодаться и собирался поискать чего-нибудь в холодильнике. А если Алена задержится, то возможно успеет что-нибудь приготовить. На кухне Владимира ожидал сюрприз: стол, заваленный всяческой снедью. Пустой кулек болтался на ручке двери. Было похоже, что Алена, основательно скупившись, успела только выпотрошить все содержимое кулька на стол. Стоя возле стола, Владимир принялся машинально перебирать продукты: майонез, колбаса, рис, крабовые палочки, бутылка сока и четыре пачки мороженного. Протянув руку с намерением переложить мороженное в морозильник, Владимир понял, что по крайней мере красоту этого мороженного уже ничто не спасет — упаковки были заполнены уже окончательно превратившейся в молочный коктейль жижей. И все же Владимир положил их в холодильник. А захлопнув дверцу, внезапно сорвался с места и бросился к телефону.
Максим сразу взял трубку.
— Владимир? Что случилось?
— Алена пропала.
— Как пропала? — всполошился Максим, — Когда?
— Сегодня. Буквально недавно. Она позвонила по какому-то телефону в семнадцать тридцать восемь, а затем сразу ушла.
— И разве есть повод для беспокойства? — удивился Максим.
— Есть. Я ездил в командировку. Меня не было неделю. Думаю, Алена собиралась меня ждать дома.
— Уверен?
— Да.
— Но этого мало. Ты же знаешь, что нельзя объявить пропавшим человека, который просто вышел из дома… — Максим глянул на часы, — меньше двух часов тому назад.
— Макс, послушай, я чувствую, что что-то не так. Пожалуйста, помоги мне. Лучше, если это будет ложная тревога, но иначе нельзя терять времени.