— Да когда как, — ответила Алена. — Но в основном слушаются.
Она еще некоторое время отвечала на нехитрые вопросы, рассказывала об учебе, о работе, и только потом вдруг поняла: оказывается, мать Владимира довольно много о ней знает, хотя и в общих чертах. Едва Алена об этом подумала, как щеки ее непроизвольно порозовели. Она обернулась и взглянула на Володю. Он все еще разговаривал с отцом, но встретившись нею глазами, улыбнулся.
Три дня пролетели незаметно быстро. К Володиным родителям Алена привыкла, и уже чувствовала себя в их обществе не так скованно. Недалеко от села протекала речка с живописными, по словам Володи, берегами. Но только в мартовской грязи почти вся красота терялась. Но даже прогуливаясь по берегу в чьих-то высоких резиновых сапогах, то и дело утопая в грязи по щиколотку, Алена была счастлива, что не осталась дома. Кругом царила тишина, особая сельская тишина, напоенная тысячами различных звуков, но для городского человека всегда остающаяся в сравнении с шумом городских улиц именно тишиной. А еще было очень спокойно. И Владимир находился рядом. По вечерам они вдвоем ходили по тихим улочкам или по рощице вдоль реки. И Аленка почти забыла о том, что ей совсем недавно пришлось пережить.
Возвращение в город напомнило ей все. Владимир ушел рано, а Аленка еще долго валялась в своей постели. Потом прибрала в доме, позавтракала и твердо решила, что найдет себе на ближайшие полгода какую-нибудь работу.
У нее это получилось довольно быстро. Хоть высокую зарплату не обещали, но должно было хватать. К тому же такую работу, возможно, не жалко будет оставить, когда наступит новый учебный год.
Глава 42
Апрель выдался теплым и поистине чудесным. Аленка летела домой с работы словно на крыльях. Сегодня, после недельного отсутствия, возвращается Владимир. Он позвонил ей на работу и сказал, что в семь пятнадцать его поезд прибывает на центральный вокзал.
— Я тебя встречу, хорошо? — спросила Алена.
— Не надо. Сейчас еще рано темнеет.
Тогда Аленка накупила всяких вкусностей, чтобы приготовить почти праздничный ужин.
Еще открывая дверь, Алена услышала, как звонит у нее дома телефон. Когда она справилась с замками и вошла, телефон уже молчал, но стоило Алене удалиться на кухню, зазвонил снова. Она быстро подбежала и взяла трубку:
— Алло!
— Вот она, идет!
Аркадий обернулся и взглянул туда, куда указывала Ванесса. По мокрому после дождя асфальту, цокая каблучками, шла девушка в юбочке до колен и темно-красном пиджаке. На ее плече болталась маленькая сумочка. От насытившей воздух влаги волосы на ее голове завились тугими кудряшками и мягко прыгали по плечам в такт ее шагам. Лицо девушки было бледно, а взгляд отстраненный и какой-то потерянный.
Алена подошла к фонтану и остановилась, даже не озираясь по сторонам. Ванесса, усмехнувшись, направилась к ней. Она взяла Алену за руку и сказала коротко:
— Пойдем!
Алена, почему-то даже не удивившаяся, что рядом с ней стоит Ванесса, и по-видимому не испытующая никаких опасений, послушно пошла следом. Аркадий шел неподалеку и, когда Алена, а за нею и Ванесса сели на заднее сиденье поджидавшего их автомобиля, захлопнул за ними дверцу, а сам сел вперед. Когда он обернулся, Ванесса уже достала шприц.
— Она вот-вот начнет соображать. Вколю снотворное.
Алена, все еще глядевшая на мир пустыми, остановившимися глазами, вздрогнула от легкого укола, а через несколько секунд ее веки закрылись.
Едва машина тронулась, Ванесса достала сигарету и, открыв окно, закурила.