На предложение подождать и продолжить наблюдение боевые маги ответили отказом. Ящеров было не так много, а люди на Мёртвом Острове, как мы стали его называть, погибали каждую ночь.
День нападения был назначен, план разработан. Как ни сопротивлялись Ринар и Шаритон, мы с Машей пошли с остальными магами. И если Маше была уготована роль портативного аккумулятора, прикреплённого к Шаритону, то я была необходима, чтобы видеть поле боя с близкого расстояния. Кроме того, согласно словам богини лишь я могла остановить эту мерзкую рептилию, хотя пока что совсем не представляла как это сделать.
Перед боем нас обеих экипировали, закрыли всеми возможными щитами и навешали десяток амулетов, но спокойствия это не придавало. Наоборот, на это сражение я шла как на казнь, интуиция буквально сиреной выла, но все остальные были собраны и уверены, поэтому я тоже старалась держать себя в руках.
Мы двигались двумя волнами — боевой отряд впереди и вспомогательный из целителей и боеспособных, но слабо одарённых, чуть сзади. Двигались мы под мороком прямо по поверхности воды, поэтому развалившиеся на летнем полуденном солнышке людоеды нас не заметили до самого конца.
Когда развязалась битва, я старалась вместить в себя всю картину происходящего, не упустить ни единого врага. К счастью, начав бой, мы что-то нарушили в их защите, и теперь они стали видны нам всем, связка больше не была нужна. Если бы знали заранее, то мы бы не стали готовиться столько дней!
Более мелкие ящеры оказались свирепыми бойцами, кроме того, они сделали всё, чтобы выиграть время для своей колдуньи.
Сумев тихо убить только троих из нескольких десятков, мои маги были вынуждены принять бой.
Рептилии дали мощный отпор. Снабжённые щитами и оружием из тонкого белого материала, они не боялись умирать, не позволяя отряду продвинуться дальше, к главной цели — лоснящейся злобой голубой самке. Битва была бы зрелищной, если бы на кону не стояли жизни близких мне людей.
Повсюду мелькали всполохи разноцветной магии, мыльные пузыри щитов, раздавались яростные удары оружия. И мужчины, великолепные, сильные воины, ловкие, быстрые, смертоносные.
Аркай скалился, снося двузвездием врагов. Хашшаль мелькал быстрой молнией, оставляя в теле соперников промороженные раны, Ринар был чистым огнем, он расплёскивал силу такой мощи, что земля стекала струйками к его ногам. Они были прекрасны каждый по-своему, но и враги были достойны их мощи. К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т
Извивающиеся невозможными для людей способами, уходящие из-под удара, выгибая колени назад под невообразимым углом, прыгающие с места на высоту не меньше трёх метров и разящие сверху, а ещё сопротивляющиеся магии, они были страшными соперниками. То ли у них были специальные амулеты, то ли они были защищены от магии от природы, но там, где камни рассыпались в пыль и плавились от касания силы, их чешуя лишь розовела, становясь затем фиолетовой. Требовалось несколько последовательных ударов магии, чтобы нанести им повреждения.
Двузвездие Аркая свистело над полем битвы. Металлические стоны цепи смешивались с ударами, звоном и хрустом. Маг был самим Светом, слепил противника и не позволял тому подойти слишком близко, предпочитая охаживать его тяжёлыми шипастыми металлическими шарами издалека.
Сарлем и его невероятно острые серпы метались, смертоносным кружевом сверкая в руках. Ящер, с которым он бился, был покрыт шрамами и слеп на один глаз, но этот осторожный и опытный противник был опасен. Короткий выпад, и он поднырнул под изогнутое дугой остриё, незаметным движением вспарывая руку мага от локтя до самой подмышечной впадины. Обманный наклон, и с другой стороны острый коготь подрезает колено, роняя Сарлема в крошево камней. Ещё один взмах — и голова мага летит в сторону, обдавая поле боя горячими брызгами крови.
На место павшего друга встаёт Хашшаль, они с Гариансом теснят одноглазого. Пока маг земли запутывает ноги ящера, проваливая почву под ним, Шаль, наконец, протыкает его кожу и наносит глубокую смертельную рану в живот.
Мир вокруг подёргивается пеленой слёз, и я в ужасе ощущаю смерти наших воинов одну за другой.
Теряя людей, наши бойцы пытаются прорваться выше, где уже шипит голубая колдунья, распластав в стороны все четыре руки. Как я должна её остановить? Что я вообще могу, если не справляются боевые маги?
Я чувствовала каждый удар, каждое ранение отголоском связи, погрузилась в злобный азарт битвы и была на передовой одновременно десятками глаз и рук. Наши маги несли потери, и каждый упавший отдавался во мне острой болью, рвущимся наружу криком, диким страхом за тех, кто ещё был жив.
Чтобы подобраться к голубой твари, мы вынуждены были биться, теряя время, тратя магию, расходуя силы. Когда наши маги расправились с ящерами, было уже поздно.
Их предводительница стояла на возвышении, ожидая нас. Её ярость я ощущала кожей, пленные люди в клетках завыли. Битва продолжалась слишком долго. Эффект внезапности был потерян, поэтому, когда наш отряд наконец прикончил её охранников, она уже была готова.
Ящерица колдовала тихо, без спецэффектов, без картинных жестов. Серое марево потекло с её изогнутых покрытых чешуёй пальцев и хлынуло в наши ряды. Оставшиеся в живых подняли щиты. Те, кто стояли в авангарде, приняли удар на себя. Среди них были Аркай, Халлек и Киллар. Клубящаяся серая муть столкнулась с защитной сферой из Света, Льда и Воды, расцвела изнутри и осыпалась пеплом, опала серым прахом, в который превратились могучие маги.