— Полагаюсь на тебя, Явик.

— Я не подведу, учитель.

Хлопнув протеанина по плечу, Магистр быстро направился к ангару командования, который располагался относительно недалеко от корабельного мостика. Предстояла спецоперация невиданного для космоса масштаба. Надо было тихо проникнуть на станцию связи коллекционеров и уничтожить её. Так неожиданно было получить такой шикарный подарок, что Магистр даже и не знал, как ему реагировать. Жнецы не казались ему рядовым злом. Так что ждать от них классической ошибки в духе тёмных властелинов из сказок было глупо. Тем не менее именнно так всё и обстояло.

Что-то с этой станцией было не так, но что именно, Шепард был понять не в состоянии. Это действительно было слабым звеном в линии обороны логова коллекционеров, но при этом это слабое место явно имело некий скрытый смысл. Непонимание, зачем было выводить на орбиту такой огромный поток информации и энергии, создавая возможность критической перегрузки для планетарного щита в случае уничтожения станции связи, нервировало Шепарда. Очень плохо, когда ты не знаешь зачем противник соверщает на первый взгляд глупость.

— Джокер, ты готов.

— Вас только ждали, Шкипер.

Стоило только Шепарду зайти в кабину пилота, как Нормандия активировала системы полной маскировки и направилась в сторону станции. Тем временем объединённые силы союзников открыли непрерывный огонь по силам врага на низкой орбите. Планетарный щит ощутимо прогнулся, но сделать с этим было решительно ничего невозможно. Коллекционеры ожидаемо перевели туда больше энергии, что и дало возможность «Нормандии» проскочить через ослабленный участок к станции связи.

— Шкипер, у нас проблемы.

Что за проблемы, Джокер не успел сообщить. Корабль ощутимо тряхнуло и он в неуправляемом полёте влетел в док станции, рассыпаясь от удара на части. Во второй раз Джон Шепард столкнулся с тем, что его корабль гибнет. Благо поняв всю глубину возникшей задницы, командир успел активировать коды аварийных протоколов. Хоть это успел, но это помогло заблокировать реактор и не дать кораблю превратиться в кучу мусора с фаршем. Весь экипаж уцелели сейчас пытался понять, что это было.

— Кто-нибудь мне объяснит, что случилось?

Вместо ответа на вопрос Шепарда в пролом на стене ангара вошли белые лапы, которые могли принадлежать исключительно жнецу. Словно в страшном сне в ангар попыталось заглянуть пятиногий белый синтетик, который по сравнению с размером дредноута жрецов был сущей блохой. Всего пятьдесят метров в размахе, но вне всякого сомнения это был жнец, жаждущий крови.

— Сперма Мордреда!

Магистр в своей жизни никогда так сильно не колдовал, так что удар дезинтегрирующего заклинания попросту оставил от «блохи» концы ног. Вот только судя по звукам на разбитом корпусе этих блох было ещё много.

— Внимание, обнаружены сверхмалые корабли жнецов быть предельно осторожными.

Кинув всему экипажу сообщение Магистр обратился в Нидхёгга, выпрыгивая через дыру в разбитом корпусе. Блох действительно оказалось довольно много для такого корабля как SR-2, аж целы пятнадцать штук, считая того гада, что сунулся в ангар. И эти гады в полсотни метров длиной уже нацелили на громаду драколича свои орудия. Правда вместо характерного красного цвета орудия этих блох были серо-зелёными, самого грязного оттенка. Правда от этого их эффективность не снижалась, хотя мощности даже по сравнению с фрегатом жнецов было гораздо меньше.

Это и сгубило жнецов. Нидхёгг и в мифах не являлся доброй зверушкой, а уж в исполненни Магистра — герольда самой смерти тем более. Выхлоп смерти и разложения испугал даже жнецов перед их закономерной гибелью. Тысячи разумов, заключённые в оболочки блох вспыхнули разом и погасли, получая свободу. Энергия смерти щедро разлилась вокруг, добавляя Нидхёггу сил для регенерации. Всё же лучи блох изрядно его потрепали. Кости и извращённая плоть нежити, охваченная чёрной чумой восстановились. Жуткое порождение царства смерти помогло выбраться наружу экипажу корабля и вытащить технику.

В самом доке стало понятно, что вторая Нормандия погибла смертью храбрых, но на сей раз погибших не было. Некоторых ранило, но на боевом духе это никак не сказалось. Все рвались в бой. Однако, Шепард, развеявший вокруг себя Нидхёгга, властно определил, что экипаж корабля перебазируется на транспортник коллекционеров — небольшое корыто, похожее формой на рыбу химеру на четырёх опорных посадочных ногах.

— Джокер, Сьюзи, Эди, справитесь с этой хреновиной?

— Шкипер, не было такого корабля в этой галактике с которым я бы не справился.

Джокер задорно козырнул полковнику, желая всему десантному отряду удачи. И в сложившейся ситуации это было не лишним. Правда выдвинуться сразу помешал отряд коллекционеров, что уже спешил сюда на всех парах. Влетевший в док преторианец стрельнул взглядом, заставляя экипаж Нормандии и десантный отряд разделиться. Вот только адская молния в исполнении Шепарда тут же уложила врагов на пол в состоянии жаренных насекомых. Благо ещё не набежали хаски.