1

— Что мы имеем в итоге, Донел?

— Сказать проще, что имеет нас. У нас пять полностью заселённых систем в Местном Скоплении и ещё восемь в Просторе Исхода. Плюс три маленьких колонии в скоплении Тета Шаньси и семь в Местном Скоплении, это не считая промышленных, военных и жилых постов и станций в каждом из четырёх открытых скоплений. Скоро на зелёные миры Тета Шаньси хлынут потоки переселенцев. Если бы не открытие бункера на Марсе в 2040, то пришлось бы осваивать системы красных карликов в Местном Скоплении. Тадеуш, Стивен, вы же понимаете, что открытие нового ретранслятора жизненно необходимо.

Тадеуш и Стивен согласно вздохнули, выражая этим всю тяжесть проблем. Все остальные присутствующие с ними согласились. Кахоку впал в задумчивость, сопровождаемую медитацией. Михайлович, Петровский и Розенков хмурились, пытаясь предвидеть возможные проблемы. Линдхольм задумчиво собирала и разбирала пистолет, обдумывая свою позицию. Дрешер крутила в руках стакан, наполненный любимым ею джин-тоником.

(говорит на серпентарго)

— А что скажет Магистр?

Магистр раздражённо взглянул на адмирала третьего флота Альянса Систем Натеша Сингха. Индус выдержал взгляд главного с ледяным спокойствием.

(говорит на серпентарго)

— Кажется ты начинаешь скучать, Натеш? Так я всегда готов скрестить клинки с тобой в тренировочном зале. Если совсем скучно, то могу тебе прислать Шешу, у него намедни началась линька. И изволь говорить с остальными на галаксе, а не серпентарго. Они-то нас конечно понимают, но это невежливо, когда нас может поддержать в разговоре только Михаил.

Розенков довольно улыбнулся своим фирменным змеиным оскалом, раздражая этим многих присутствующих. Не всем повезло иметь в предках змеелюда, который может растянуть улыбку до ушей в прямом смысле слова.

— Михаил, прекрати красоваться! Я же не перекидываюсь в вербера, чтобы поиграть мускулами при дамах.

Розенков повернулся к Михайловичу, который на момент выпустил свои медвежьи когти на левой руке.

— Уже и улыбнуться нельзя человеку.